Белый крейсер

Однако никто ему не ответил, и Алексей толкнул дверь, которая оказалась не запертой. Виктор сидел на стуле и радостно смотрел на свою окровавленную ладонь. Что это с ним?

– Не заживает! – заметил он вошедшего и поднял голову, глаза странника сияли полубезумным блеском. – Алеха, не заживает! Я больше не неуязвимый! Не бессмертный! Я смог себя поранить!

Сперва император не понял, в чем дело, а потом вспомнил рассказ друга. Если он сумел нанести своему телу какой-либо вред, то это значило только одно – его больше не будет перебрасывать в другие миры. Радость Виктора стала понятна.

– Поздравляю, дружище! – хлопнул его по плечу Алексей. – От всей души поздравляю!

Затем он хотел добавить еще что-то, но вспомнил, где находится. Не стоит говорить о таких вещах там, где это могут подслушать люди Тарковича. Подумав, император вызвал искина и приказал установить защиту от подслушивания, что тот без промедления и сделал, оградив комнату Виктора непроницаемым силовым полем.

– Значит, теперь ты никуда отсюда не денешься, – усмехнулся Алексей, садясь напротив. – Будем вместе собирать Империю. Император Алесий и его верный канцлер…

– Канцлер?! – внезапно расширились глаза Виктора. – Святой Создатель!

Он вскочил и принялся бегать по комнате, что-то лихорадочно бормоча себе под нос. Губы странника при этом тряслись. Изредка император улавливал отдельные слова и фразы, удивляясь с каждым мгновением все больше:

– Канцлер… Вирт Раскедов… Великий канцлер… Всегда гордился, что я одновременно однофамилец и тезка этого человека… А это я! Сам! Боже ты мой! Да как же это?!.

– Успокойся, – Алексей встал, подошел к Виктору и усадил его на первый попавшийся стул. – Рассказывай, с чего это ты так разволновался?

– Разволнуешься тут… – нервно повел плечами тот и поежился, словно от холода. – Понимаешь, я немногое знаю о времени Алесия Собирателя. Сейчас я убедился, что ты – это он и есть, поскольку вернейшим помощником Собирателя являлся канцлер империи, некий Вирт Раскедов – а это, как ты знаешь, мои настоящие имя и фамилия. В юности я считал себя тезкой и однофамильцем этого великого человека, очень гордясь этим. А когда ты сейчас ты назвал меня канцлером, я осознал, что он мне не однофамилец. Что он – это я. Знаешь, узнать о себе такие вещи, это немного слишком…

– Да уж… – растерянно пробурчал Алексей. – Странная ситуация.

– Временная петля, – тяжело вздохнул Виктор. – Ученые в мое время рассуждали о ней, но чисто умозрительно. Путешествия во времени считались лишь теоретически возможными. А выходит, они действительно возможны.