Белый асфальт

Тамара оживилась, отложила в сторону очки, поправила волосы и заговорила:

– В продолжение легенды о Совиной Плахе я отыскала информацию, что шаманов хоронили на деревьях. Со временем, по преданиям, они превращались в сов. Но это еще не все. Коренные народы Северной Сибири в нашем регионе использовали умерших шаманов в ритуальных целях. И это можно считать своего рода посмертным жертвоприношением.

Анна слушала, но внутри нее все протестовало. Суеверия, домыслы… Неизвестность и так давила на нее тяжелым грузом, а тут еще эти сказки.

– Интересная теория, – сказала она наконец. – Но мне кажется, слишком далекая от современной реальности.

– А что есть реальность? – загадочно проронила Тамара.

– Мне нужен интернет, – будто извиняясь, сказала Стерхова.

Библиотекарша взглянула на часы.

– Минут через пять будет. Есть время обсудить вашу встречу с читателями. Давайте назначим дату.

– Сначала мне нужно сделать свою работу. Встречу назначим позже. Я пришла позвонить матери и получить электронную почту.

Тамара понимающе кивнула и жестом пригласила ее присесть. Анна достала телефон и набрала матери. Гудки… Один, второй…

Стерхова вдруг почувствовала, как напряжение последних дней ослабевает. Голос матери всегда ее успокаивал.

– Ты давно не звонила! Много работаешь? Устаешь?

– Дел очень много. Как ты себя чувствуешь?

– В общем – терпимо. Вчера заходила в твою квартиру. Цветы полила, погладила постельное белье, и так – по мелочи кое-что поделала.

– Спасибо, мама, но это не обязательно. Я все сделаю сама.

– Лучше молчи! – приказала мать, в ее голосе послышались знакомые, чуть скандальные нотки. – Сама! Вернешься из этой Сибири утром – вечером улетишь на Дальний Восток! Живешь как бобылиха, ни детей, ни мужа.

– Я побывала замужем, ты знаешь, чем это закончилось.

– Не все такие негодяи, как твой Иван.

– А когда он вывез из вашего дома все, кроме твоей одежды? Это как называется?

– Иван всегда был хозяйственным.

– Послушай меня, доченька, не ставь на себе крест. На свете есть порядочные мужчины.

– Только вот где их искать. – Обронила Анна.

– Пожалела бы хоть меня…

Мать говорила что-то еще, но Стерхова слушала вполуха, чувствуя, как ее накрывает усталость. В результате она пообещала звонить чаще и попрощалась.

Наконец появился интернет. Анна получила и сохранила письмо с информацией и фотографией Холофидина.

Электронный вариант его фотографии был намного информативнее: четко очерченные скулы, прямая линия носа, хитроватый прищур монголоидных черных глаз. Тонкий белесый шрам на правой щеке был заметнее, теперь было видно, что он имеет чуть изогнутую, серповидную форму.