Белые ночи с Херувимом

Из дяди-Васиных уроков, а также из детективных книг и фильмов я знала, что так выглядит пистолет с глушителем.

Моя догадка немедленно подтвердилась: незнакомец огляделся, скользнул к левой кровати (той самой, на которой кто-то лежал) и поднял руку с пистолетом.

Один за другим раздались три негромких хлопка, как будто кто-то откупорил три винные бутылки.

Я едва сдержала крик отчаяния и разочарования: я опоздала, совсем немного опоздала, но теперь уже ничего не могу изменить – Сергей Капустин убит…

Но в ту же секунду произошло сразу несколько неожиданных событий.

Дверь палаты с грохотом распахнулась, вспыхнул яркий свет, и громкий жизнерадостный голос пропел, точнее – проорал:

– Что ж ты бродишь всю ночь одиноко, что ж ты девушкам спать не даешь!..

Как совсем недавно мои глаза с трудом адаптировались к темноте, так теперь они не сразу привыкли к яркому свету.

Я снова применила тот же прием – зажмурилась и снова открыла глаза.

Теперь я вполне четко разглядела всю картину.

Больше того, третья палата со всеми ее обитателями отпечаталась на сетчатке моих глаз, как отчетливая фотография, сделанная высококачественным объективом.

На пороге, удивленно хлопая глазами, красовался молодой парень в китайском тренировочном костюме, с повязкой на голове и багровым синяком под глазом.

Напротив него, пригнувшись и затравленно оглядываясь, как попавший в ловушку хищный зверь, стоял некто в черном комбинезоне, натянутой на лицо трикотажной шапочке с прорезями для глаз и с пистолетом в руке – в общем, типичный злодей из малобюджетного триллера.

И еще один человек был в палате.

Рядом со мной прижимался к стене высокий мужчина в больничной пижаме, с бледным, изможденным, плохо выбритым лицом и глубоко запавшими глазами. В этом полуживом человеке я с трудом узнала Сергея Капустина. Еще бы! Ведь я видела его только на свадебной фотографии – молодым, здоровым и счастливым. А теперь передо мной был худой человек с тоскливыми глазами и пробивающейся сединой на висках.

В следующую секунду я взглянула на кровать, в которую таинственный злодей только что разрядил свой пистолет, и поняла: он попался на самую примитивную хитрость – на кровати никого не было, там лежало свернутое валиком одеяло, в котором темнели три пулевых отверстия с обожженными краями.

Дальнейшие события разворачивались с головокружительной скоростью.

Убийца в черном осознал свою ошибку и поднял пистолет, собираясь исправить ее и расправиться с полуживым Сергеем. Однако ему помешал парень с синяком под глазом. Он оглушительно заорал:

– Наших бьют! – и запустил в киллера оказавшейся в руках подушкой.