Дети белой крови

Сеть, созданная ею, была слишком совершенна для поимки нуэ, напрасные усилия для охоты за таким противником, а вот гашадокуро… это совсем другое дело!

Теперь паутина из камня и металла оплетала двух чудовищ. Они рвались изо всех сил, однако эти усилия привели нуэ лишь к сломанной челюсти – Диаманте не слишком хотелось погибать от его крика. Еашадокуро сражался достойней, ему она навредить не могла, а он не мог освободиться. Поэтому пока в их сватке была ничья.

Диаманте больше не нужно было скрываться. Она выбралась из-под земли и остановилась перед чудовищами. Для Артура она создала защитный навес среди деревьев: было бы глупо, если бы он пострадал в последний момент, когда спасение так близко!

– Чего ты добиваешься? – громыхнул над ними голос гашадокуро. – Ты знаешь, что спор между нами решит время, а время на моей стороне.

В этом он был прав: энергия колосса из костей была безгранична, а Диаманта, и без того уставшая, тратила последние силы. Но она и глазом не моргнула:

– Все возможно. Для начала я хотела бы узнать, зачем вам это? Неужели вам так близки идеи Аурики, что вы склоняете перед ней голову?

Нуэ что-то провыл, но из-за сломанной челюсти Диаманта не смогла разобрать ни слова. Ее больше интересовал ответ гиганта.

– Какие еще идеи? – расхохотался гашадокуро. – Идеям в нашем мире – грош цена! Жизнь и смерть – вот что по-настоящему важно. Аурика дает хорошую цену и подбирает достойных жертв, это ее единственное достоинство.

– Значит, вы – всего лишь наемники? – поразилась колдунья.

Это многое бы объясняло и упрощало. Влияние Сообщества в кластерных мирах росло не так стремительно, и Аурика Карнаж из обычной ведьмы пока не превратилась в великую правительницу. У нее просто были деньги – и она знала, кто ими не побрезгует.

– Моя семья сможет заплатить больше, чем она, если все это прекратится прямо сейчас, – крикнула Диаманта.

– Да и мои люди не бедны, – добавил Артур. – Если речь только о деньгах…

– Нет! – прервал гашадокуро. – Дело всегда в жизни и смерти, не более. Цена назначается один раз и не меняется. Вам нечего мне дать, кроме своих жизней!

– То есть, к цивилизованным переговорам вы не готовы?

– Ваши переговоры – трусость, они для людей, не для богов!

– Слишком многие стали объявлять себя богами, – поморщилась Диаманта. – Что за мода такая? Совсем с ума посходили! Я-то думала, в Великих Кланах бардак, а у нелюдей, смотрю, совсем анархия намечается. Излишняя уверенность никого до добра не доведет. Я предлагаю союз вам, недоумкам, не потому что боюсь, а потому что пытаюсь вас спасти. Вы – наемники, это не ваша война, и вы не обязаны умирать на ней.