Сердце Белого леса

– К тому же это всё равно легенда, – скептически пожал плечами Роуэн. – У нас в Травяном море ходят сотни легенд, и все они выдуманы от первого до последнего слова. Можно даже заказать у рассказчика легенду по своему вкусу.

– Просто вы народ сказочников, – подмигнул Дагуа, – а мы – народ, который ищет правду.

Обидевшись, Роуэн положил себе на тарелку целую рыбину – такую большую, что голова и хвост свисали через край, – бормоча что-то о северном ветре и водяных собратьях.

– Интересно, архивариус тоже обитает в озере, как и Высший Совет? – поинтересовалась Аликс.

– О нет, – заверил её Дагуа. – Насколько я знаю, он действительно живёт на озере, но не под водой, а на острове Памяти.

– Ты знаешь, как туда добраться?

– Примерно представляю. Но много зим назад на остров Памяти наложено заклятие регентши, и вход туда запрещён под страхом смерти.

Аликс задумчиво склонила голову, полируя тряпицей кинжал:

– А есть там охрана, войска – кто-нибудь, чтобы следить за соблюдением запрета?

Дагуа пожал плечами:

– Не знаю. Я там никогда не бывал.

– Вообще-то, со стороны регентши глупо накладывать такой запрет, – внезапно усмехнулась Аликс. – Своим заклятием она словно сообщила всем на свете, что именно на острове хранится нечто, способное причинить ей вред, если попадёт не в те руки.

– Ну, наши руки – самые что ни на есть те, – твёрдо сказала Рена. – Я за то, чтобы попробовать. Нам очень нужна помощь. Если окажется, что остров под слишком сильной охраной, мы всегда сможем повернуть назад. Кроме того…

Ей не нужно было договаривать. Все и так понимали, что их жизнь в любом случае окажется в руках правительницы, едва они переступят порог Скального замка. И тогда будет совершенно неважно, ослушались ли они приказа не заходить на остров.

Наконец Роуэн, Аликс и Дагуа кивнули.

– Согласен, – подтвердил Роуэн.

Прислушавшись к урчанию в животе, Рена попробовала немного варёных водорослей, которые Роуэн приготовил на гарнир. Дагуа тоже поужинал, и только Аликс отказалась даже прикасаться к блюду из «водных животных».

В тот вечер они мало разговаривали и рано легли спать. В путь они отправились с первыми лучами солнца. Дагуа примерно знал, в каком направлении двигаться к острову Памяти, и поэтому в первые несколько дней они прошли довольно много. Но потом им вдруг захотелось уточнить дорогу. Они остановили первого встречного, мальчика лет десяти. У него было круглое лицо, прямые чёрные волосы и лукавая улыбка.

– Мир гильдиям, тану! – крикнул Дагуа. – Ты здешний? Места в округе знаешь? Про старого архивариуса, что живёт на острове Памяти, слыхал?

– Да, мастер, – ответил мальчик, глядя на них снизу-вверх.

– Мы правильно к нему идём? Как нам лучше всего обойти лиловое болото?"

"– Вы на верном пути, мастер.