Белое солнце дознавателей. Книга 2

Поэтому, — Фей развернулась ко мне целиком — глаза лукаво сверкнули, — не соблаговолит ли сира ответить на мои чувства и составить приятную компанию этим прекрасным южным вечером?

— Напишу Малышу, — я кивнула, — мне понадобится кавалер.

***

Вторая часть аукциона началась после длинного перерыва — состав гостей и представителей всегда менялся. Часть участников покидали свои места — приобрели всё, что хотели, или всё, что могли себе позволить — этот поток людей разделялся у сцены на две части, и, как два рукава одной реки, скользил к боковым выходам, сталкиваясь в дверях со встречным потоком — теми, кто хотел попасть только на вторую часть.

Когда после перерыва светляки снова приглушили, на амфитеатр спустился сумрак — места были заполнены полностью — против одной свободной трети на первой части. Покупать и торговаться — будет малая часть представителей, все остальные жаждали того же, что и всегда — зрелищ. Они остались, чтобы — посмотреть.

«Темные» лоты или «смутные» — всегда испытание удачи. Можно разбогатеть в один миг, если в куске породы окажется давно потерянный артефакт эпохи Исхода. Сто зим назад казначей из столичного пригорода продал за долги дом и на последние деньги поставил всё на аукционе — не знаю, кому он возносил мольбы — Маре или Немесу, но он был услышан. Казначей сорвал куш равный доходу среднего Клана за пару зим.

Лот мало приобрести — его нужно правильно вскрыть, иногда происходили конфузы, поэтому зачастую предпочитали пользоваться услугами магов аукционного дома — так гарантированно возвращалась хотя бы часть страховки, если купленное изделие будет испорчено.

На Юге мало шахт — земля не богата на металлы, и залежей кристаллов пластами тоже нет, но есть — осколки того, что принято считать «сбоем портальной сети». Каждую зиму искатели артефактов — пустынники, маги-элементалисты и археологи уходят караванами. Снарядить экспедицию стоит дорого — накопители, защитные артефакты, оплата труда специалистов, сопровождение «заклинателей». Дядя говорил, что это одна из самых больших статей дохода Кораев — и смеялся, что именно по этой причине их так много. Много Кораев — и они не упустят ни одного империала прибыли, имея возможность сопроводить каждый из караванов.

Южный песок обладал странными свойствами, которые пытались изучать в лабораторных условиях сотни зим. Кто-то говорил о «южной магической аномалии», кто-то о том, что глубоко под толщей песка проходит сеть силовых линий — меридианов, и воронки зыбучего песка — это остаточный выхлоп на поверхность.