Бесценная белая женщина

— Хорошо, — выдавила из себя Наташа и поставила на стол тарелку, на которой лежал только кусочек лепешки.

— Ты ужинать не будешь? — удивленно подняла брови Марина. — На диете дома посидишь! А в отпуске наслаждайся жизнью.

— Буду, не успела еще ничего взять, — ответила она, искоса поглядывая на шведский стол. Но красавца индуса там уже не было. Наташа осмелела и пошла выбирать себе блюдо. Чтобы опять не попасть впросак, она быстро, практически не глядя на то, что зачерпывает ложкой, накидала себе разной восточной еды и вернулась к столу. Села и наконец расслабилась.

«Я Демина игнорирую! Игнор по полной программе! Не вижу его. Не слышу. Не чувствую. Нет его! Пустое место», — внушала она себе, старательно отводя взгляд от лица Данила. А тот делал вид, что она его совсем не интересует. Он снова расслабился и мило перекидывался шуточками с Мариной, подкалывал Дашу и вел себя так, будто напротив него зияла пустота.

Наташа вяло ковыряла вилкой в тарелке. Куда пропала уверенность известного адвоката? В ее душе проснулась юная девушка, совсем еще подросток. Будто снова вернулись детские годы, неловкость в общении, смущение, когда поймаешь заинтересованный взгляд. Демин сидел напротив. Верная своему зароку: игнорировать мужчину, она смотрела в тарелку и видела совершенно неаппетитное блюдо, которое схватила в спешке. На тарелке млели в жирном соусе бобы, или горох, или еще что-то подобное и непривлекательное.

— Наташа, расслабься! — услышала она голос Марины и подняла глаза: Демина напротив не было.

— А куда… этот ушел?

— За новым блюдом. Он же мужик, ему хорошо питаться надо. У нас и так отель для среднего класса, едой изысканной не блещет. Вон, посмотри в свою тарелку, сама ничего не съела. Что ты за гадость себе наложила? Бр-р-р! Даша, принеси тете Наташе что-нибудь вкусненькое, — приказала Марина дочери.

Даша сорвалась с места. Вообще Наташа заметила, что девочка чувствует себя в ресторане, да и в отеле, как рыба в воде. Она на долю секунды раньше догадывалась о некоторых вещах и обстоятельствах, чем взрослые женщины. Высказывала мудрые предположения, как в случае с билетом на самолет. Вот и сейчас Даша скользила между людей, заглядывая то в один, то в другой поднос. Брала всего понемногу, но явно не бобы в соусе.

— Ты чего так задержалась? — спросила Марина. — Мы уже почти ужинать закончили, когда ты появилась.

— Представляешь, — тихо ответила Наташа, оглядываясь, не появится ли внезапно Демин, — я хотела надеть белые брюки, полезла за стрингами, а они пропали.

— Как пропали? — ахнула Марина.

— Я их постирала и повесила в ванной, а когда захотела взять, плавок на месте не оказалось.