Бесценная белая женщина

— Черт возьми, чем я ей так насолил?

В отеле Демин Наташу тоже не увидел и невольно расстроился. Такими темпами он и компанию потеряет, даже еще не попробовав ее спасти, и с Наташкой не выяснит отношения. Ему совсем не нравилось, что она так от него шарахается. Вроде не урод, и ростом вполне вышел, и не нищий. Даже если Порохов наложит лапищу на его фирму, без копейки не останется, есть с чего новое дело начать.

Характер, правда, говорят, не сахар, а у кого он замечательный? У Наташки, что ли? Ведет себя как кобылка необъезженная, капризничает да брыкается. Другая на ее месте не стала бы от него бегать, а поговорила. Лучше хорошая ссора, чем вот такая неизвестность.

Раздраженно фыркая и постепенно накручивая себя, Демин посидел немного в холле в надежде встретить Золотареву, так и не дождался. Плюнул в сердцах и пошел в номер придумывать новый план.

Принял душ, выпил чашку кофе, наслаждаясь прохладой, а потом лег на кровать и не заметил, как задремал. Спал, что называется, вполглаза. Тревожные мысли терзали его голову, заставляли чаще биться сердце и как-то незаметно вернули хозяина в детство.

Приехал Данила Демин на Колыму, когда учился в шестом классе. Его семья оказалась в этом забытом богом месте случайно.

Отец — военный летчик, командир экипажа, всегда вызывал у мальчишки восхищение. Когда он прилетал из командировок, мама готовила праздничный ужин и приглашала к столу весь экипаж. Маленький Данилка садился рядом с взрослыми и с замиранием сердца слушал рассказы летчиков о героических подвигах, вынужденных посадках и прочих форс-мажорных ситуациях. Потом подвыпивший отец прощался с друзьями и шел спать, а мальчик лежал полночи с открытыми глазами, мечтая о белых облаках, проплывающих комками ваты под крылом самолета, геометрическом рисунке земли и невероятно синем небе.

Но судьба распорядилась по-своему…

Однажды экипаж отца направили в командировку на Крайний север. Погода была ужасная: дул сильный ветер и поднимал в воздух поземку. Снежный заряд бил в стекло кабины самолета, и пилоты могли ориентироваться только по приборам.

— Что делать будем? — спросил командир у правого летчика, когда самолет приблизился к аэродрому.

— Не знаю, Степаныч. Страшно садиться. Вдруг что — то не так пойдет! А тут еще и аэродром ледовый!

— Не каркай! Все будет хорошо, — ответил отец Данила, но на всякий случай сделал еще круг, высматривая цепочку посадочных огней.

— А топлива сколько?

— Впритык, но до ближайшего аэродрома хватит.

— Сначала сесть попробуем.

Но когда самолет приблизился к полосе аэродрома, командир увидел, что вокруг бескрайняя снежная пустыня и… больше ничего. Куда сажать борт, неизвестно.

Командиру приказали возвращаться, но как тут повернешь, если это последний вылет перед Новым годом.