Беглец

Стилет использовал ловушки и, убедившись, что ракета на ручном управлении, попытался обойти ее с присущим ему изяществом. Но та вдруг детонировала, выпустив ему навстречу целый рой картечи. Стальное облако лишь своим краем накрыло прозрачный фонарь кабины.

Противоракета в борьбе с истребителем практически бесполезна. Но определяющее слово здесь «практически». Если суммировать скорость двух машин на встречном курсе, самой ракеты и выстреливаемой картечи, то получится весомый аргумент в пользу повреждения корпуса и уж тем более – фонаря. Иное дело, что после этого их поражающая способность будет мизерной. И будь на пилоте надет бронескафандр хотя бы первого поколения… Но на Арене предпочитают легкие, не сковывающие движения.

Как оказалось, Андрей вовремя развернул машину. Ракета Стилета разворотила один из двигателей. Второй отключился сам. Леднева, конечно, изрядно тряхнуло, но, признаться, в результате он лишь почувствовал облегчение. Пропала эта давящая и столь ненавистная перегрузка. Была еще пара ударов. Однозначно нурсы. Попадания пушечных снарядов отличаются."

"Взгляд на экран сканера – и на губах появилась улыбка. Плевать, что его подбили. Не важно. Без разницы, что могут засчитать ничью, в случае которой Андрею будет больно, а Стилет не заметит потерю даже миллиона. Все это ерунда. Он, новичок, сделал фаворита, несмотря ни на что, именно сделал.

– Тарри, ответь распорядителю Арены.

– На связи Тарри.

– Поздравляю с победой.

– С победой? – искренне удивился Андрей.

– Ты сохранил способность двигаться? – вместо ответа поинтересовались на том конце.

– Двигатели выведены из строя, – после соответствующего запроса Лоле ответил он.

– Хорошо. Скоро тебя прибьет к границе. Эвакуатор уже выдвинулся.

– Андрей, ты как? – вслед за распорядителем послышался голос Кэтти.

Связь пилотов с внешним миром пропадает, едва они покидают стартовую площадку, и восстанавливается лишь с окончанием боя. Вот его агент и поспешила связаться с работодателем. Правда, в голосе звучит неприкрытая тревога, и Андрей отметил для себя, что ему это приятно.

– Я в порядке. Вовремя подставил корму. А вот ремонт машины влетит минимум в пару сотен тысяч.

– Ничего. Теперь у тебя эти средства есть.

– Кстати, не объяснишь, что там с выигрышем? Мы ведь подбили друг друга. Ничья получается.

– Если бы Стилет был ранен, то так оно и было бы. Но его телеметрия констатирует смерть. Мозг вроде не пострадал.

– Получил-таки, ублюдок.

– Поздравляю, Андрей. И давай скорее возвращайся. Тебя ожидает дополнительный приз.

По томности ее голоса он сразу же понял, о какой именно награде идет речь. Хм. И не только он. Его дружок тут же навострил ушки. Он такой.