Беглец

Стоило только рудокопам узнать, что работать придется в «диком» космосе и полной изоляции, как интерес к потенциальному нанимателю тут же пропадал.

А ведь он предлагал пятую часть своего заработка, около шестидесяти тысяч кредитов. Не так уж и много рудокопов может похвастать такими доходами. Но не все измерялось деньгами. Самая распространенная отговорка звучала: «Мертвым кредиты не нужны».

Сигнал возвестил о том, что бункер полон. Андрей потянулся, насколько это вообще было возможно в тесной кабине катера, встряхнулся и запустил процесс свертывания добывающего лазера. Одновременно с этим начал отводить суденышко от астероида посредством маневровых двигателей. Развернулся и подал малую тягу на маршевые двигатели. Совершенно ни к чему рвать с места, вдавливая себя перегрузкой в ложемент. Опять же, какая-то часть камней сейчас парит вокруг. Незачем зарабатывать повреждения на ровном месте."

"Через десять минут он уже стыковался с «Осликом». Кстати, учитывая примостившийся сверху катер, корабль и впрямь походил на ослиную голову. Только ушей не хватало. Понятно, что для этого нужна определенная доля воображения, но не такая уж и большая.

Едва искин сообщил о завершении стыковки, как тут же получил команду на разгрузку. Все, бункер под завязку. Теперь перерабатывающий комплекс был обеспечен рудой на весь обратный путь. Он займет трое с половиной стандартных межгалактических суток по двадцать пять часов. Всего шесть прыжков со стыковкой и дозаправкой на промежуточной станции Ицитан.

Причем там корабль зарегистрирован как «Лания», спасибо Михаю. Конечно, он помогал не бесплатно, но все равно спасибо. Это Андрей так путал следы. Мало ли как оно все обернется. Не стоит, чтобы на Рухте могли вычислить, откуда он там появляется. Полные баки и четыре прыжка – вполне достаточно, чтобы у возможных преследователей мозги закипели, куда именно подевался клиент. Направлений сотни.

И снова – не прекращающийся ни на минуту мерный гул, только на этот раз у него другая тональность, потому что работает не шнек, а перерабатывающий комплекс. Впрочем, он уже давно воспринимается как фон. В космических кораблях, на станциях и базах в принципе не бывает тихо. Никогда. Потому что непременно работает какое-нибудь оборудование.

– Ослик, ты готов к возвращению? – выходя из бывшего грузового отсека в короткий коридор обитаемой части корабля, поинтересовался Андрей.

– Предполетная подготовка завершена полностью. Можно приступать к разгону, – тут же отозвался искин.

– Тогда трогаем.

– Выполняю.

Мерное гудение возросло. Пошла тяга на маршевые двигатели. Андрей слегка покачнулся, приноравливаясь к постепенно нарастающему ускорению. Тронулись, вот и ладно.