Бедовый 8. Второй кощей

Нет, Мертвый лес по-прежнему взирал своими антрацитовыми голыми стволами, верхушка местной горы не накрылась шапкой снега, а пространство под крепостью не определили под каток. Но стало заметно свежее. Это факт.

— Потому что именно в холоде живут самые сильные и выносливые люди.

— А есть вариант сильным и независимым переехать поближе к экватору? Тут же есть экватор?

Я не ответил, зашагав в сторону Фекоя. Лео почти сразу двинулся следом. Поэтому Алене не оставалось ничего, кроме как догонять нас.

За время моего отсутствия крепость изменилась. Нет, внешне это практически никак не проявлялось. Разве что стены были наконец починены, да окончательно разобраны разрушенные дома, а на их месте слеплены новые. Но переменилось нечто едва уловимое во взгляде стражников, которые стояли у центрального входа. Они явно пытались прощупать тебя насквозь. Словно рубежники находились долгое время под осадой.

— Матвей! Это Матвей! — наконец узнал меня кто-то из привратников.

— Говорил же, что я тут нечто вроде рок-звезды, — прокомментировал я реакцию стражников своим спутникам.

— Знаешь, чем хороши рок-звезды? — хмуро поинтересовалась Алена.

— Ну? — спросил я, хотя понимал, что ничего доброго и вечного приспешница не скажет.

— Они умирают молодыми.

Складывалось ощущение, что чем дальше мы заходили, тем явственнее Алена Николаевна понимала, что ее скоропалительный переезд будет иметь определенные последствия. И дело тут не только в наушниках, которые негде заряжать.

Но свои соображения она оставила при себе, потому что через пару минут нас уже вели по улицам ее нового города. Который приспешница оценивала весьма скептическим взглядом, несколько я мог судить по ее выражению лица. Что самое интересное, у дома Анфалара мы остановились. Потому что с холма по направлению к нам бежал Безумец, сейчас вполне оправдывающий свое прозвище широкой, до ушей, улыбкой.

— Матвей, Алена… — тут он смутился, глянув на Дракона. И на его рубцы.

Нет, Дракона он прежде видел. Просто в несколько ином амплуа. Я помнил, что после смерти Созидателя Анфалар, как опытный следопыт, потерял в рубцах. И теперь наличие сильного и незнакомого рубежника представляло опасность для крепости. К тому же, если он проклятый.

— Лео, — подсказал я. — Я тут решил, что вам нужны будут люди. Правда, не знал, что он…

— Отмеченный Скуггой, — закончил Анфалар.

Больше того, Безумец подошел и без всяких церемоний провел указательным пальцем по черному шраму на лице Лео. Не знаю, как тут, но в нашем мире и за меньшее можно было получить в морду. Я мысленно благодарил Дракона за его смирение. Лео даже не дрогнул.

— Давно? — только и спросил Безумец.

— Больше трехсот лет назад, — ответил Лео.

— Животное. Точнее, неразумная нечисть.