Беда не приходит одна

– К тому же, – внесла свою лепту королева, явно не желающая развивать тему, – здесь сегодня присутствуют почетные гости нашего государства, и не нужно забывать об этом. Им, наверное, скучно говорить на подобную тему.

Магела перевела взгляд на меня и первый раз обратилась напрямую:

– Скажите, мистрис Ронер, как в вашем мире люди выбирают себе пару?

– Все по-разному, – неопределенно ответила я.

– А большинство? – не отставала упрямая женщина, начиная вызывать у меня раздражение.

– По физическому влечению и любви или по физическому влечению и расчету. Для кого какой вариант приемлемее.

– А как бы выбрали вы?

– По любви, – ответила я драконице и слегка улыбнулась.

Что же тебе надо?

– Драконы очень уязвимы в этом плане. Наследник, наверное, уже говорил вам об этом? – продолжила Магела.

Об этом мне сообщил не Велор, а Дима, но я солгала и ответила:

– Да.

У драконицы чуть поднялись брови, больше она свое удивление никак не показала. За нашим с ней диалогом следили все присутствующие за столом. Кто с любопытством, кто с равнодушием, кто…

– Но, насколько я знаю, у вас есть и традиции, по которым позволено защищать свою любовь, – прохладно заметила я.

– И что бы вы сделали, если бы кто-то пожелал перебить интерес вашего возлюбленного? – снова подняла брови Магела.

– Убила бы, – просто ответила я и после нескольких секунд напряжения, повисшего за столом, улыбнувшись, добавила: – Но вашему народу это не грозит: вы ведь любите один раз и на всю жизнь. Прекрасное качество!

Все сразу заулыбались, атмосфера вновь стала уютной.

– Что ты делаешь? – снова наклонившись ко мне, шепотом спросил Велор.

– Ты же хотел, чтобы они нас боялись. Теперь точно опасаются.

– И при этом ты всем сообщила, что между тобой и мной тесные взаимоотношения.

Недоуменно на него покосившись, я прошептала:

– Но ведь это так.

– Ты рискуешь.

– Не более чем ты – ты ведь дал всем понять, что теперь у тебя есть мощный магический союзник, преувеличив при этом наши возможности.

От дальнейших придирок меня спасло то, что король поднялся, дав тем самым понять, что мужчинам пора покинуть столовую, а слуги тут же принесли дамам десерт. Еще одна чудная традиция, но сейчас я была не в претензии, так как очень хотелось есть. А если придется пропустить и третье блюдо, то как бы не покусать дракона!

Когда перед нами поставили тарелки, я едва дождалась, пока десерт попробует королева, и набросилась на еду. Мм… Наконец-то!

– Может, расскажете нам что-то про свой мир? – спросила Магела.

– Что именно вы хотите узнать? – насторожилась я.

– Например, какой социальный статус вы имели?

Королева с неодобрением косилась на навязчивую женщину, но та будто не замечала. Или не хотела замечать.