Последняя база

- Народ беспокоится. Я немножко задержался по пути, послушал, - вроде бы новостей никаких. Никто ничего не знает, но все дрожат.

Дэймон поднял голову, взял бутылку и выпил половину оставшегося вина.

- Надо решать как можно скорее. Или выходить в "очищенные" секции... или прорываться к челноку. Здесь мы недолго просидим.

- Можно еще болтаться по туннелям. - Эту идею Джош считал единственно осуществимой. Люди в большинстве своем панически боятся туннелей. С теми немногими, кто попытается выловить там беглецов... наверное, удастся справиться - оружие есть. Но в любом случае... время на исходе. В конечном итоге не спасут и туннели.

"Возможно, нам повезет, - с грустью подумал Джош, глядя на Дэймона, погруженного в собственные мысли, - и они просто взорвут секцию".

Дверь кладовки отворилась. Нго забрал карточки, прочел пометки, пожевал сморщенными губами и нахмурился.

Нго недовольно пробормотал что-то насчет убыточности бизнеса - как будто и впрямь оставался внакладе, торгуя документами, - и направился к выходу.

- Нго, - произнес Дэймон ему вслед, - я слышал, на рынке уже ходит новая ксива. Это так?

Дэймон пожал плечами.

- В зале у тебя двое говорили... Так это правда?

- Им приснилось. Впрочем, если придумаешь, как засунуть лапу в новую систему, шепни мне.

Нго невнятно буркнул что-то под нос и вышел.

- Это правда? - спросил Джош.

Дэймон отрицательно покачал головой.

- Я хотел его прощупать. Нго неспроста отмахнулся - похоже, все знают, что отсюда нет выхода.

- Держу пари, это так.

- Я тоже уверен. - Дэймон снова опустил руки на колени, вздохнул и посмотрел вверх. - Почему бы нам не подкрепиться? Ведь там все спокойно, да?

Словно темная волна, нахлынуло отступившее было воспоминание. Джош открыл рот, но не успел ничего сказать. Внезапно пол содрогнулся, раздался оглушительный удар, а затем - треск, перекрывший вопли посетителей в зале.

- Ворота! - воскликнул Дэймон, вскакивая с канистры. Крики не прекращались, к ним добавились звук падающих кресел и звон посуды. Дэймон и Джош выскочили в кухню и бросились к черному ходу, куда уже неслись жена и сын Нго, а за ними - сам владелец бара с приходно-расходной книгой, полной записей о незаконных торговых сделках.

- Нет! - крикнул Джош. - Подождите! Это, наверное, закрыли ворота в белую секцию. Мы изолированы... Но во втором коридоре девятого - солдаты. Мациан не оставил бы здесь своих, если бы собирался нажать кнопку...

- Ком! - воскликнула жена Нго. Они побежали в зал, где возле экрана вида уже сгрудилось несколько человек, а какой-то мародер успел набрать дюжину бутылок.

- Эй! - разъярился Нго. Вор прихватил еще две бутылки и пустился наутек.

С экрана вещал Джон Лукас - так бывало всякий раз, когда Мациан считал нужным довести что-либо до сведения станции.