Судьба бастарда

Когда она закончила, повернулась ко мне и, улыбнувшись, сказала:

– Знаете, Эрвин, говорят, автор этого романса – ваш однофамилец. Какое совпадение!

Я едва сдержал улыбку, но Андрей чуть ли не подпрыгнул на месте, не выдержав. Он вопросительно посмотрел на меня, ёрзая, и словно говоря глазами: «Ну, можно? Можно?» Я вздохнул и кивнул ему, понимая, что рано или поздно он всё равно проболтается.

– Никакой это не однофамилец, кузина! – с гордостью сказал он. – Это Эрвин сам написал! Многие мелодии, которые ты слышала, – его авторства.

Все разом удивлённо посмотрели на меня, а я, смутившись, кивнул:

– Ну… да, это правда. Я и написал.

Тут посыпались восторженные возгласы и хлопки, кто-то попросил меня сыграть что-нибудь ещё, и вечер неожиданно превратился в мой сольный концерт. Подойдя к роялю, я улыбнулся и под звуки одобрительных аплодисментов сыграл несколько мелодий. Публика была в восторге, и через некоторое время даже взрослые гости, услышав музыку, подтянулись к нам.

Пока я играл, поглядывал на Андрея – кажется, его план сработал. Подружка кузины, к которой он явно питал симпатию, была возле него, и в какой-то момент они пошли танцевать. Когда я закончил, Саймон усмехнулся и шепнул мне:

– Слушай, кажется, наш парень попал. Гляди-ка, как они вертятся! Ещё чуть-чуть, и свадьба, как думаешь?

Я усмехнулся в ответ:

– Ну, не будем загадывать, но начало, скажем так, многообещающее.

Когда Андрей наконец вернулся к нам, счастливо улыбаясь, Саймон не удержался и подколол его:

– Ну что, дружище, как оно – танцевать с музой?

– Прекрати, – засмеялся Андрей, смахивая с лица остатки смущения. – Я ведь не единственный здесь, кому кто-то нравится!

– Ну, мы-то скромнее, – ответил я, хлопнув его по плечу. – Ладно, наслаждайся моментом, это твой вечер.

Время пролетело незаметно, и наконец, когда празднование подошло к концу, мы попрощались со всеми, поблагодарили за тёплый приём и направились к карете. Пока мы ехали обратно, Саймон, уставившись на Андрея, спросил:

– Слушай, так ты с ней ещё встретишься? Какие планы?

Андрей, сияя, пробормотал:

– Надеюсь. Она вроде сказала, что тоже хочет увидеться снова. Спасибо, ребята, что поехали со мной.

Я улыбнулся, глядя на ночное небо за окном:

– Мы всегда рядом, если надо.

Садясь в карету, я заметил, что кучер как-то странно переглядывается с одним из слуг, но особого значения этому не придал – мало ли, может, он просто попросил привезти ему из столицы бутылку вина или что-то ещё.

Мы ехали уже приличное время, когда вдруг раздался выстрел, и карета резко остановилась. Дверцы с обеих сторон распахнулись, и нас троих буквально вышвырнули на землю. Не успел я подняться, как мне в грудь упёрлось острие клинка.