Бастард Винтерфеллский

Не знаю, – выдавил он из себя. Мальчик несколько растерялся, даже стал похож на себя прежнего. – Я никогда не... Я могу подумать?

– Думай. Но тебе нужно принять решение, и скоро. Если мы высадимся на Драконьем Камне, Станнис немедля потребует присягнуть ему, как законному королю.

Впрочем, самообладание к нему быстро вернулось. Джон встал и в раздумьях сложил руки на груди.

– Нам нужно ступать очень осторожно, лорд Старк, – проговорил он. – Ланнистеры обвиняли вас в убийстве короля, в попытке свержения власти... Если вы коронуете меня сейчас – кто знает, сколько людей им поверит?

Об этом он не подумал. И действительно…

– Что ты предлагаешь?

– Не торопиться. Низложить Ланнистеров. Что бы ни сделала королева и ее брат, Джоффри остается законным наследником в глазах всего королевства. Да, все знают вас, как человека чести, но одних слов может оказаться недостаточно. Нам нужны веские доказательства. Бастарды короля Роберта, например.

Перед внутренним взором проплыло лицо Джендри – лохматого черноволосого паренька, что работал в кузне Тобхо Мотта.

– Я навещал одного, – проговорил Нед. – Он сейчас проживает в Королевской Гавани.

– Еще есть Барра, дочь проститутки Мэган из борделя Мизинца...

– Ты ходил в бордели?

Джон натянуто улыбнулся:

– Все мы люди, лорд Старк. А я вроде как не давал обета целомудрия.

– Продолжай.

– Их много, и вы это знаете даже лучше меня. Мия Стоун из Орлиного Гнезда, Эдрик Шторм… Нам понадобятся они все. Сперва нужно вытащить Барру и того, про кого вы говорили, как можно быстрее – пока Серсея не додумалась об этом первой. Иначе она их убьет.

– Только у Станниса здесь есть люди, – устало проговорил Нед. Столь долгий и откровенный разговор вконец измотал его."

"– Нет, не только. Дрифтмарк куда ближе, а лорд Веларион почтет за честь принять Старка из Винтерфелла.

Нед задумался. Да... Сейчас необходимо взвешивать каждый последующий шаг. Он уже начал сомневаться в целесообразности визита к Станнису – тот не отвечал на письма, не приезжал, и даже ни разу не пытался предупредить Роберта о том, что его дети на самом деле – бастарды Цареубийцы. Почему?

– Ты прав. Сейчас не самое подходящее время. Мы еще поговорим об этом... Когда окажемся на Дрифтмарке. Ступай – и не рассказывай пока никому.

– Я и не собирался, – легко пожал плечами Джон и вышел из каюты.

Варис

Место и отдельная каюта на этом уже почти полностью загруженном корабле обошлись Варису недешево – капитана Сарео пришлось задобрить увесистым мешочком золота. Пребывание здесь сопрягалось с определенным риском, но он только что многократно себя окупил.

Он поднялся на палубу, и соленый морской воздух забрался в фальшивые волосы и бороду. Солнце уже почти закатилось.