Бастард императора

– Так что его из стазиса не вывели эти с линкоров?

– Он сам вошел в него. Ну, сам понимаешь, воля «избранного». И все такое.

– Как сам?

– А так. Управляющий стержень у него в руках лежит. Плюс инструкции, переданные им перед этим самым.

– Это Молодой. Больше некому. А ты, Тень, что думаешь?

– Я не думаю, я знаю, что это Молодой. Коллекционер и Игрок отписались – организовали четыре покушения. Все неудачные. Молодой в силе. Там его с гарантией не достать. К тому же практически все твои резиденты и разведчики сейчас помогают ему.

– Что? – Император опять вспыхнул.

– А что ты хотел. Массавия формально наш протекторат. Молодой – герой Империи, у него знак императорского дома. И он единственный, кто способен сейчас остановить вторжение ККФ.

– Паноптикум. А я все гадаю, какая цель у писак. Сучий потрох.

– Еще какой. Тебе, видимо, не сообщают. А мне пачками несут прошения о переводе в Массавию. Все инстанции органов безопасности и имперских войск завалены рапортами с требованием о направлении в протекторат. Люди горят желанием сражаться с врагами Империи.

Император позволил себе нецензурно выругаться. Ему действительно не докладывали.

– Почти тридцать действующих адмиралов готовы уйти в отставку. Они подали прошения об аудиенции, готовы за свой счет лететь в протекторат. Просят высочайшего разрешения императора, – Лютый подключился к разговору.

– Что мне твои адмиралы. Они хоть просят. А три дня назад консорциум крупнейших корпораций Империи просто известил меня, что направляет гуманитарную помощь в размере одного миллиарда лат Физе. И не деньгами, а летальным оружием, техникой, запчастями и даже целыми технологическими линиями промышленного назначения. Миллиард просто так. Я от них кредита не могу добиться…

– Молодой работает на свою победу. А ты хочешь, чтобы ККФ выиграло битву за Массавию?"

"– Откуда у него такие связи? Губернаторы приграничных систем в открытую сплавляют все свои старые звездолеты в протекторат. Неужели не понятно, если Молодой выиграет, то я потеряю Массавию навсегда!

– Не кричи. – Дверь кабинета буквально растворилась, и сквозь искажающее поле «белого шума» в кабинет вошла Арбитр. – Тебя в приемной слышно. И вообще, я не вижу причин нервничать из-за Молодого. Я считаю, нужно дождаться результатов войнушки за этот чертов протекторат. А потом, если Молодой выиграет, скинуть ему координаты нашего «нулевого объекта» и ждать его там.

– Кровожадная ты. – Император покачал головой. – Буду думать. Ты про Расбор слышала?

– Нет. Мне и без этого забот хватает. Ты вот в курсе, что твои старшие сыновья вывезли свои семьи в свои вотчины. Активы, люди, средства – у них все пришло в движение. Вороном ты здорово напугал свою элиту.