Бастард императора

Вокруг двух мужчин возникло кольцо оцепления, куда силились заглянуть вездесущие журналисты, напиравшие сзади и пытавшиеся понять, в чем причина остановки.

– Я – Эрик. Знаешь, как страшно было решиться встретиться с тобой. – Мужчина протянул для рукопожатия свою руку, и Андрей крепко пожал ее.

– Я – Андрей. Сколько ты уже прячешься?

– Сто сорок лет.

– Однако. Почему?

– Я самый слабый и к тому же отверженный. Жертва неудавшегося эксперимента. Мозгоправы императора ввели мне в вену одну десятую стандартной дозы той самой ампулы. Я еле прошел инициализацию, практически ничего не могу. Так пару ярморочных фокусов. Их вот и хватило, чтобы сбежать.

– Почему решился прилететь ко мне?

– Ненавижу всю эту верхушку, особенно императора. Ублюдок, испоганил всю мою жизнь.

– Решил отомстить?

– Появился шанс изменить свою жизнь, да и не только свою. Мне нужно попасть на «нулевой объект», если ты понимаешь, о чем я.

– Ты понимаешь, что я не смогу пока тебе доверять?

– Разумная предосторожность. – Эрик пожал плечами.

– У меня есть предложение. Оно будет одновременно проверкой и испытанием.

– Обсудим. – Мужчина чуть расслабился, сообразив, что Андрей явно готовился к такой встрече. И не собирается его немедленно убивать.

– Тогда сейчас девочки позаботятся о тебе, а мне пора идти на брифинг. Позже пообщаемся. – Андрей кивнул все уловившей Дине, а сам двинулся дальше на трибуну, где его уже заждались, продолжая одним глазом отслеживать информацию, транслируемую в новостном блоке: «Благополучие Физы за прошедшие годы ожидаемо пошатнулось: «хромающая» производительность, крайне низкое количество новых предприятий, пятидесятипроцентная квота государственных расходов на боевые действия, чрезмерно регулированный «устав горнодобытчиков», устаревшая пенсионная система, отсутствие инноваций, бессмысленные дотации типа «премия роста инвестиций» или «бонус занятости» при хорошей конъюнктуре.

Несомненно, сторонниками такой системы являлись спаянная клика местных богатеев и бюрократов, закосневшая федеральная система и теневое правительство, созданное Промышленной палатой и Палатой труда, – великолепная клика коррупционных партнеров, которые десятилетиями пытались укрепить свой статус-кво. Саломатин открыто заявил о намерении приложить все усилия для того, чтобы изменить это. Он одним махом полностью реформировал свою партию, а теперь может полностью модернизировать Физу. Саломатин хочет сломать старую систему и привлечь на помощь Империю. Хотим мы или нет, но каждому из нас придется делать выбор: или идти в ногу с Империей, или двигаться в такт ККФ».

Трибуна и свет софитов не испугали Андрея. Это был очередной вызов. И он был готов к нему.