Игра не для слабых: Загадка башни

Вчера вы при своих и моих людях нанесли мне тяжкое оскорбление. Я требую удовлетворения!

Я тяжело вздохнул. Всё-таки придётся повторить старую шутку. Может её хоть как-нибудь разнообразить на этот раз.

— Извини, — я широко улыбнулся, — Но я всё-таки придерживаюсь традиционных взглядов и удовлетворять привык женщин. Да и не думаю, что из моих парней кто-то по этой части.

Солдаты, стоявшие чуть поодаль дружно заржали. До них дошло чуть быстрее, чем до «Пенька». Айлин тоже хихикнула. Уж у неё то точно не было повода сомневаться в моих словах.

— Сир Генри, вы продолжаете меня оскорблять. Раньше мне хватило бы простых извинений и публичного признания вами своей неправоты. Но теперь позор можно смыть лишь кровью. Клянусь своей погибшей лошадью, я вызываю вас на дуэль. До смерти своей или же вашей.

Долбоёб, он и в Гронесбурге долбоёб. Ну вот что мне с ним делать?"

"— Отклоняю, — я равнодушно пожал плечами и вновь принялся чистить меч.

— Что? — непонимающе уставился на меня Пенёк. Такого развития событий он явно не ожидал.

— Отклоняю вызов, — пояснил я, оттирая с лезвия последние пятна. На острой кромке виднелось несколько старых зазубрин. Похоже, до того, как попасть в мои руки, клинок уже успел побывать в бою.

— Да как ты смеешь…

— Мне неинтересно с тобой драться, — пояснил я, — Да и всё, что я хотел тебе сказать — я сказал вчера. На том самом перекрёстке. А теперь будь добр, сгинь с глаз моих долой, пока я не попросил парней помочь тебе уйти.

Пенёк рванул меч из ножен. Но я был готов к такому исходу событий. Рыцарь ведь не знал, что на всём протяжении нашей недолгой беседы прямо перед его грудью сплетался небольшой клубок из тонких, энергетических нитей.

Я просто шевельнул пальцами, оборвав их. Сгусток взорвался. Волна энергии толкнула рыцаря в грудь. От неожиданности Пенёк пошатнулся. Не смог удержать равновесия и упал. Упал своей пятой точкой в ту самую кучу навоза, перед которой он стоял. Раздался дружный хохот солдат. Я тоже невольно улыбнулся.

— Ладно, парни, пошутили и хватит. Ольрик, отдай ему перчатку. Понимаю, что штука ценная, но нехорошо брать чужое.

Солдат достал из сумки латную перчатку и швырнул её под ноги рыцарю. Затем презрительно сплюнул. Я отложил меч в сторону, встал с лавки, подошел к сидевшему в куче навоза Пеньку и протянул ему руку, предлагая помочь подняться. Он замер, смотря удивлённым взглядом то на меня, то на мою руку. По растерянности Пентброка легко можно было догадаться, что сейчас у него внутри боролись две сущности. Одна хотела плюнуть в протянутую ладонь, другая — принять помощь. Победила вторая.

— Сходи почистись, а то доспехи потом вонять будут, — бросил я, помогая ему встать. Немного подумал и добавил, — И да, ещё раз что-то подобное выкинешь, дружба с бароном тебя не спасёт.