Аптека Снежного барса

«Извращенец», – читалось в ее глазах, но спорить девушка не стала, просто шла рядом и теребила полу плаща. Тот будто был с чужого плеча, коротковат под ее рост и цвет, чересчур яркий, не сочетался с прочей темной и практичной одеждой. Но она могла купить и подержанный, ткань в нем дорогая, новый наверняка стоит немало. И, кажется, у нее было спрятано оружие.

– Давай обсудим твое сердечко, – продолжил Ирвин. – Уверен, в столице столько одиноких мужчин с трагичной судьбой, почему ты выбрала меня?

– Ты такой мужественный: спас меня в банях, помог тому студенту…

– Откуда знаешь?

– Он рассказал.

– На все-то у тебя есть ответ, да?

– Стараюсь. – Она тут же подмигнула ему.

– Тогда, может быть, назовешь свое имя?

Девушка замялась и отвела взгляд, затем выпрямила спину и поглядела на Ирвина с вызовом.

– Габриэлла.

Не слишком ей подходило. Габриэлла представлялась степенной госпожой в чепце и закрытом платье со множеством юбок. Эта же девчонка двигалась и одевалась как наемник, и если бы не болтала столько глупостей про равноправие и прочее, то Ирвин бы уже сам оттащил ее в Птичью башню.

– Красивое имя, – согласился Ирвин. – Хотя помощнику моему не нравится, категорически настроен против Габриэлл. А теперь не расскажешь, зачем ко мне приклеилась? Поверь, взять с меня нечего.

– А если найду?

Она снова задорно улыбнулась и убрала с лица упавшую прядь волос. Те тоже не подходили столичной жительнице. Длиной едва ли до плеч, пострижены на разных уровнях, оттого постоянно выпадали из хвоста на затылке, и чересчур темные, у местных таких не бывает. Зато густые и блестящие. Такие наверняка и стричь жалко, как только решилась?

Нестерпимо хотелось протянуть руку и притронуться к этой выбившейся пряди, провести пальцем по щеке, наклониться ближе, попробовать на вкус губы Габриэллы, но Ирвин держал себя в руках. Наверное, Бринс и Лестер правы, у него слишком давно не было женщин, вот и лезут в голову всякие глупости.

Эти милые создания пострашнее монстров из диких земель, с ними надо держать ухо востро или сразу бежать как можно дальше и не оглядываться. Сегодня не получится, он уже пригласил Габриэллу на кофе, но это было в первый и последний раз.

Когда до цели оставалось буквально несколько метров, Ирвин почувствовал знакомый магический флер. Идея Бринса с запугиванием была отвратительной, зато он, пока готовил мнимое противоядие, пометил каждый флакон. Магия символов была совсем слабой, но ее хватило бы, чтобы отследить возможного вора.

– Извини, мне надо беж… – Ирвин с сомнением поглядел на свою трость. – Идти. Очень срочно. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся в более спокойный вечер.

– Наверняка, – легко согласилась она. – Столица такая маленькая.

– Даже слишком.