Аптека Снежного барса

Ирвин отхлебнул из кружки, чтобы промочить горло, и продолжил:

– Все шло прекрасно, пока я не заметил пропажу одного магического зелья. Пузырек остался на месте, но вместо снадобья в нем оказалась простая вода. Посторонние в аптеку не входили, но я и подумать не мог на Мелиссу, решил, что кто-то нас обворовал. Наложил на окна и шкафы особые заклинания, действовавшие только ночью, и успокоился на этом.

– Ай, – выдохнул Бринс. И от нервов даже стащил с общего блюда еще один бутерброд, но вертел его в руках, не ел. Все же забавный он парень и впечатлительный. «Как девчонка», – тут же подсказал ехидный внутренний голос.

– А потом в ловушку попалась невеста – и вот он, сюрприз, – угадал Лестер. – С тех пор наш Ирв не любит женщин.

– Не торопи, спорим, это только начало истории, – вмешалась Брегг. – Помню, было одно громкое дело, года три-четыре назад, связанное с ведьмами. Якобы те хотели сколотить собственный ковен в столице, но верховной из Дагры это не понравилось.

– Ведьмой становятся, когда убивают своего зверя, – тихо проговорил помощник. – А эти, видимо, покушались на чужих. Лилиана такого не любит.

– Мудрено все в вашей магии. Ловчие тоже убивают своих зверей, но магами не становятся. Про мужчин-ведьм вообще не слышал.

– Название одно, а процессы разные, – уточнил для Лестера Ирвин. – Есть разница: засыпать родник камнями или раскопать глубже, чтобы тек сплошным потоком, с камнями и глиной. Зверь помогает использовать магию самым простым и удобным для тебя способом, это и называется «дар». Ведьмы убирают зверя, чтобы пользоваться магией напрямую, а у ловчих уничтожают ее источник. Мужчины в теории тоже могут стать колдунами, но процесс трансформации болезненный, реже на него идут.

– И дополнительные источники им не присоединить, – пояснил Бринс. – У женщин с этим проще: бывают моменты, когда их сразу два.

– Да, у меня пропало средство для прерывания беременности, надежное, магическое, выдавал его только по назначению врачей. И вот заклинания сработали, я выбежал из комнаты с каминным крюком наперевес, приготовился ловить вора. Но в магических путах застряла Мелисса. Она плакала и раскаивалась, рассказывала о своей несчастной подруге, на которую напали по пути домой. У нападения оказались непредвиденные последствия, а идти к врачам та побоялась. Строгие родители, скорая свадьба с выгодным женихом. Тогда я был молод и поверил ей, не рассказал страже о пропавшем зелье. Хотя о каждом использованном пузырьке лекарств с магическими свойствами я отчитываюсь.

С тех пор мало что изменилось, только Ирвина стали контролировать строже. Редкие ингредиенты выдают под роспись, после тщательно проверяют собранные им рецепты.