Бард 5

При молчаливом согласии гарема (девочки дружно делали вид, что спят), мы устроили в закутке Дианы. Даже Уна не лезла. Правда фея не удержалась от мысленных комментариев и заодно дала мне несколько советов. Хорошо все же иметь дружный гарем. Еще бы вылечить Диану от ее комплексов, чтобы мы могли веселиться все вместе…

Ночь пролетела незаметно. Утром мы свернули лагерь и продолжили путь. Наша дорога по-прежнему проходила без приключений. Тем не менее, как мы ни держались Пустоши, как ни старались вылавливать свидетелей нашего передвижения темные эльфийки-разведчицы, когда мы наконец появились под стенами Нижнего Новгорода, нас встретили закрытые ворота и вооруженные солдаты на стенах. Ожидаемо, но все равно обидно.

* * *Петр Иванович Бутурлин хмуро смотрел на разложенную перед ним карту. Напротив него за столом сидели его сын Всеслав, новый командир городского гарнизона Васин и командир отряда наемников, который сейчас остался в Нижнем Новгороде, по кличке Громада. Мысли у хозяина Нижнего Новгорода были невеселыми. Больше всего разочаровал Всеслав, отправленный им с наемниками и частью гарнизона на Мурмирис. Взятие непонятно откуда взявшегося города Морозова сразу лишало молодого выскочку надежного тыла. Но его непутевый сын, конечно же, все провалил. А ведь он послал с ним опытного помощника Громады! И вот тот погиб, а Всеслав с поджатым хвостом и кучкой выживших вернулся в Нижний. Петр Иванович вообще не представлял, что с ним делать. Ира почему-то не спешила возвращаться в род, приходилось держаться за единственного наследника."

"Тем не менее, Всеслав, похоже, по-своему воспринял зловещее молчание отца и пытался казаться незаметным.

— Итак, — наконец заговорил Бутурлин, — атака на гребанный Мурмирис провалилась, и мы потерпели сокрушительное поражение. Сначала под Каменкой, потом под городом зверолюдов. Это при том, что в обоих случаях у нас было численное преимущество и опытное войско. Я чего-то не понимаю, Громада? — он грозно уставился на наемника.

— Ничего не могу сказать по этому поводу, князь. Под Каменкой войсками руководил ваш ставленник.

— Зато под Мурмирисом ваш!

— Да, только после его гибели в начале сражения, ваш сын отдал приказ о лобовом штурме, совершенно не задумываясь о последствиях! Нашей вины здесь нет! Нужно было слушать его зама!

Князь пронзил наглеца раздраженным взглядом, но Громаде явно было фиолетово на гнев Бутурлина.

— Князь, — покачал головой наемник, — вместо того, чтобы устраивать разборки, мы должны решить, как действовать дальше.

— Верно, — Петр Иванович привычно взял себя в руки.