Баннерет

Парням вдруг резко понадобилось в кусты перед боем, из которых, они, конечно же не вернулись. Таким образом из пятидесяти человек, которых нам собрал Одрин, до Приречья дошли три десятка человек. И что-то мне подсказывало, что половина из оставшихся разбежится, как только засвистят первые стрелы и прольётся первая кровь.

Окопались бандиты и впрямь, неплохо. Над частоколом виднелись головы лучников. Всего стрелков было около дюжины. Пятеро с самыми простыми, явно склёпанными на коленке арбалетами, остальные — с обычными тисовыми луками, с какими обычно ходят на зверя, а не на войну. Впрочем, чтоб попортить нам шкуры хватит и простых охотничьих стрел.

Сложившаяся ситуация оптимизма не внушала. Я то ожидал, что стрелами нас встретят в лучшем случае во внутреннем дворе, и возле ворот, но никак не возле северной стены, где ещё ночью не было никакого парапета. Однако эти говнюки как-то всё же умудрились его соорудить за время нашего отсутствия.

На южном краю прогалины в густой лесной чаще мелькнул едва заметный отблеск металла. Раз. Другой. Третий. Бернард с ребятами вышли на позиции и теперь ждали, когда мы отвлечём бандитов. Дальше тянуть смысла не было.

— Построиться! — полушепотом скомандовал я, — Щиты! В линию и за мной. Лучники — прикроете нас с холма. Ополчение — на вас штурмовые лестницы. Держитесь чуть позади и постарайтесь не разбегаться. Ну… поехали, парни.

Я посмотрел на Тура. Здоровяк понял меня без слов. Поднёс к губам боевой рог и…

По округе волной раскатился оглушительный рёв боевого рога, от которого на несколько мгновений заложило уши. Затем наступила глухая, тревожная тишина. Бандиты, все, как по команде замерли, затравленно озираясь. Я вытащил меч из ножен, приподнял щит, подождал когда солдаты первой линии выстроятся рядом со мной и снова кивнул Туру. Пора было трубить атаку.

Здоровяк поудобнее перехватил знамя и снова поднёс горн к губам. Я взмахнул мечом, открыл рот, чтобы проорать команду к наступлению, но не услышал собственного голоса. Он растворился. Утонул, в раскатистом вое боевого горна. Солдаты поняли меня без слов.

Тур ещё продолжал дудеть в горн, когда мы длинным, не очень стройным рядом, выступили из под крон деревьев. Несколько мгновений бандиты стояли и смотрели на нас раззявив рты. Потом горн утих. Послышались резкие окрики команд. Разбойники начали метаться, пытаясь выстроиться в хоть какое-то подобие боевых порядков. Залаяли собаки. Раздался отчаянный визг какой-то бабы. Послышался плач ребёнка.

— Стрелы наложить, — заорал я, приподнимая щит, — Отпустить!

Щёлкнули тетивы арбалетов. Над нашими головами просвистели чёрные росчерки. Со стороны частокола раздался короткий вскрик. Один из бандитов выронил лук, схватился за пробитое болтом плечо.