Банальное убийство

Готов всячески вас заверить, чистосердечно и со всей ответственностью, что никто не посягнет на неприкосновенность жилища мистера Вэнса и не совершит иных противоправных действий.

– Тогда я не понимаю… – Усаживаясь в кресле плотнее, Кремер выронил сигару, и она упала на пол. Он не обратил на это внимания. – Нет. Вэнс – добропорядочный гражданин с хорошей репутацией. Вам придется открыть карты.

– Я готов, – кивнул Вулф. – Нет, я не предоставлю вам факты, ибо вы уже располагаете ими. Я просто растолкую их. Уверен, вам не понадобилась бы моя помощь, но вы были слишком сосредоточены на мистере Кирке. Известны ли вам все детали эпизода с галстуком: как мистер Гудвин получил его по почте, как ему позвонили, как он затем навестил мистера Вэнса?

– Да.

– Тогда слушайте внимательно. У меня есть четыре соображения. Сначала телефонный звонок. Он поступил в четверть двенадцатого. Вы считаете, что это звонил мистер Кирк, выдавая себя за Вэнса. Такое допущение несостоятельно, по крайней мере маловероятно. Разве мог Кирк так рисковать? Он же догадывался, что сразу после вскрытия конверта мистер Гудвин или позвонит Вэнсу, или навестит его лично. Звонить, притворяясь Вэнсом, было бы исключительной глупостью.

Кремер фыркнул:

– Парень был сильно не в себе. В том его состоянии он не понял бы, что это глупо."

"– Допускаю такую возможность. Тогда мой второй пункт. Когда мистер Гудвин пришел к Вэнсу, то показал ему конверт с письмом и даже дал ему галстук – рассмотреть поближе. Вэнс был совершенно озадачен. Вы знаете, чтó тогда было сказано и сделано. Вэнс проверил галстуки в своем гардеробе и заявил, что полученный Гудвином галстук действительно принадлежит ему, Вэнсу. Но когда мистер Гудвин попросил галстук обратно, то Джеймс Невилл Вэнс беспрекословно отдал свою вещь. Что противоречит здравому смыслу.

– Не думаю, – мотнул головой Кремер. – Тело же еще не обнаружили. Он принял все это за неудачный розыгрыш.

– Пф! Из его шкафа изъят галстук, его конверт и почтовая бумага использованы для письма частному детективу, к тому же с посланием якобы от его имени, потом еще телефонный звонок. И несмотря на все это, Вэнс остался настолько равнодушен и не заинтересован, что позволил мистеру Гудвину забрать галстук, конверт и письмо, ни разу не выразив протест? Абсурд!

– Тем не менее Вэнс все отдал. Почему это не абсурд, если убил он?

– Если убил он, то такое поведение является частью коварного плана. – Вулф посмотрел на часы. – Скоро обед, нет времени на подробности. План Вэнса плохо продуман и плохо исполнен и в целом слабоватый, но отнюдь не абсурдный. Третье мое соображение, самое важное: два пропавших галстука.