Банальное убийство

А если человек способен хоть что-то проглотить, то мадрилен Фрица со свекольным соком он точно осилит, ну а после первой ложки пудинга с лимоном и хересом под соусом из коричневого сахара возражений не оставалось. Сыр и кресс-салат по-прежнему лежали на подносе, который я отнес в кухню, но обе тарелки опустели.

Когда я вернулся, Вулф уже приступил к работе."

"– …Поэтому предлагаю изменить процесс: я сам буду говорить, а вам останется только отвечать на вопросы. Достаточно ли вы подкрепились, чтобы воспринимать мою речь?

– Мне лучше. Я не думал, что смогу поесть. Хорошо, что вы меня уговорили. – Вид у него был все такой же плачевный.

Вулф кивнул:

– Желудок, в отличие от мозга, вокруг пальца не обведешь. Тогда приступим. Во-первых, ваше заявление о том, что вы не убивали свою жену, не имеет никакого веса. У меня есть основания считать вас невиновным, но пока оставим их в стороне. Знаете ли вы, кто ее убил? Может, кого-нибудь подозреваете?

– Нет… Вообще-то… нет.

– Тогда слушайте внимательно. Со вчерашней почтой на наш адрес прибыл конверт, адресованный мистеру Гудвину. Адрес напечатан на машинке. Внутри лежал лист бумаги с машинописным сообщением следующего содержания: «Арчи Гудвину – сохраните это, пока я не свяжусь с вами. ДНВ». На конверте и листе бумаги типографским способом вытиснены имя и адрес Джеймса Невилла Вэнса. В конверте также находился галстук кремового цвета в косую коричневую полоску. На галстуке имелось большое темное пятно.

Кирк морщил лоб в попытке сосредоточиться.

– А-а, так вот что это было. В полиции мне так и не сказали толком…

– И не должны были. Я бы тоже не рассказал, если бы не взялся представлять ваши интересы. Вчера в четверть двенадцатого мистеру Гудвину позвонил неизвестный мужчина с визгливым голосом, возможно измененным в целях маскировки. Он назвался Джеймсом Невиллом Вэнсом и попросил сжечь то, что пришло по почте. Этот звонок побудил мистера Гудвина отправиться по адресу Хорн-стрит, дом двести девятнадцать. Там его принял Вэнс, который допустил, что галстук мог принадлежать ему, но отрицал какую-либо связь с отправкой его по почте. Когда мистер Гудвин собирался уходить, в дом прибыл полицейский, желающий попасть в вашу квартиру. Втроем они и обнаружили тело вашей жены, после чего мистер Гудвин сразу ушел. Затем он…

– Но что…

– Не перебивайте меня. Он отвез галстук в лабораторию и там выяснил, что пятно на галстуке – это человеческая кровь. Галстук, конверт и письмо он отдал полицейскому, которому стало известно об эпизоде с галстуком от мистера Вэнса. Позднее полиция установила, что кровь на галстуке относится к той же группе, что и кровь вашей жены. На ваш взгляд, полиция уверена в том, что убийца вы и что они смогут доказать это.