Бальмануг. Студентка

Бхетер рядом по-джентльменски, видимо, на правах ближайшего соседа, поухаживал – налил из общего кувшина на столе лимонад в бокал, стоящий перед девушкой. Хелен пожелала всем приятного аппетита и приступила к трапезе, надеясь, что неприятные разговоры будут забыты.

Не тут-то было!

Спустя буквально пару минут Гиффорд опять не выдержал.

– Но услуги шитеров-охранников дорого стоят! – заявил он таким тоном, словно опять в чем-то попрекая.

– Хорошая работа всегда стоит дорого, – отозвалась девушка, не поднимая глаз от тарелки.

– И для вас, юной девушки, наняли шитеров? – Не верил парень. – Неужели ваша семья пошла на такие траты?

Он точно хотел уличить ее во лжи. Или хоть в чем-то.

– Рослай! – Опять одернул приятеля Бхетер."

"Парень уже тоже был не рад складывающейся ситуации за столом.

– Действительно, студент Гиффорд! Вы что же, хотите посчитать средства в бюджете моей семьи? – добавила Хелен с легким намеком на ехидство.

Что-то такой сытный и вкусный обед в подобной компании поперек горла становился.

Гиффорд поджал тонкие губы, посопел недовольно.

– Я имел в виду, студентка Бальмануг, что шитеров для охраны обычно нанимают для поездок в дикие места или для подобных ситуаций, где риск оправдывает затраты, – осторожно подбирал слова парень. – Но не для сопровождения по магазинам обычной девицы в центре города!

– Видимо, моя семья очень меня любит. И ценит. – Слегка пожала плечами Хелен, маленькими кусочками распиливая мясо на тарелке.

И представляла с легкой приклеенной на губах улыбкой, что под ножом на ее блюде язык невыносимого Гиффорда.

""Ну а что, моя новая семья Ларки действительно меня... нет, не любят, но вполне ценят. Как ценят свою же Шелли. Как, возможно, с таким же вниманием отнеслись бы к любой другой девушке, которую взяли под свою опеку. Потому что у шитеров всегда порядок"" – думала Хелен, отправляя очередной микроскопический кусочек мяса в рот.

Подняла взгляд на слишком говорливого соседа напротив.

Лучше бы этого не делала.

Гиффорд – вполне симпатичный на лицо, но, как оказалось, такой гадкий по характеру парень – ухмыльнулся еще шире.

– А я слышал, что после того, как вашего отца лишили титула и земель, студентка Бальмануг... – процедил этот мажор с явно выраженной издевкой. – ...ваша семья... скажем так, испытывала затруднения в средствах. Так откуда вдруг появились возможности на якобы охрану шитеров? Давайте уж честно, совершенно ненужную вам в столице.

– Рослай! – возмутился Бхетер громче нужного.

От соседних столов на них пара человек обернулась.

А затем до парня дошло, и он покосился на девушку рядом:

– Хелен! Твою семью лишили?... Кхм, извини.

– Да, это правда.