Бальмануг. (не) Баронесса

***

В кабинет ректора Хелен заходила, как в стеклянный павильон серпентария, где питон живет. Может, змей спит и не тронет, а может и погубит.

Но перед этим всё равно пришлось подождать в приемной. Потому что ректор был занят. ""Вот и чего надо было секретарю так орать на меня? Подгонять срочно? Я б успела перекусить уже"" – волновалась девушка, сидя на жестком стуле для посетителей перед глазами нервного Харпера.

Вскоре из-за дверей кабинета вышло трое незнакомых мужчин, разной степени старости, но все в темно-синих мундирах. Значит, это преподаватели или сотрудники академии. Мужчины – кто лениво, кто высокомерно – мазнули по сидящей девушке взглядами и ушли под расшаркивания секретаря. Девушку тут же пригласили внутрь.

– Эйра Бальмануг! – Поднял голову от горы бумаг перед собой ректор. – А я уже было подумал, вы нас покинули. Присаживайтесь, эйра. Хотите чаю? Харпер!

Хелен немного занервничала от такого приема. С одной стороны, холодная усмешка ректора на месте. С другой, ""присаживайтесь"", значит, не выгоняют, по крайней мере, сразу. А вот неожиданное ""хотите чаю"" совсем подозрительно. С чего бы высокомерному графу угощать доставучую провинциалку чаем? Он не боится потом от нее вообще не отделаться? От чая Хелен отказалась, заработав почему-то недовольный взгляд Харпера.

– Позвольте спросить, почему сегодня вы так поздно явились за знаниями, эйра Бальмануг? Неужели ваше терпение стало иссякать? – продолжал ехидничать Велинсор, откидываясь в кресле и складывая перед собой кончики пальцев вместе.

– Не дождетесь, уважаемый эйр ректор Велинсор, – ответила Хелен под ухмылку мужчины. Видимо, именно такого ответа он и ждал, его ухмылка стала шире. – Просто была занята...

– О? Надеюсь, новыми знакомствами? – Мужчина даже не пытался скрыть свой интерес.

""Думает, что я женихов ищу? Ха-ха! Они сами находятся... большие и зеленые – очень завидные женихи"" – чуть не прыснула нервно девушка.

– Новыми делами, уважаемый эйр ректор Велинсор. Искала работу в городе, раз уж королевская академия не может ничего предложить магине седьмого уровня."

"А вот такого ответа ректор точно не ждал. Чуть дернулись его брови, а в глазах мелькнуло что-то неясное.

– И как успехи, эйра Бальмануг?

– Пока с неясным результатом, уважаемый эйр ректор Велинсор. Но я над этим работаю.

– Кхм, кхм, – чуть закашлялся мужчина. Потер свой подбородок тонкими пальцами, унизанными перстнями.

Помолчали какое-то время. Хелен терпеливо ждала, зачем она вдруг понадобилась ректору. Что сейчас он начнет предлагать. И ведь начнет. Зачем-то же позвал. Да так срочно.

""Лишь бы не предложил место содержанки! А то вон, уже и чаем угощает бедняжку эйру"".