Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Я запнулась. Лютик встревоженно закурлыкал.

– Но… Тёмной стороны не существует. Разве это не выдумки?

Коен загадочно ухмыльнулся.

– Пусть Кайрат вам расскажет об этом.

Озадаченно закусила ноготок, не в силах ничего поделать с нахлынувшим любопытством. Существуют ли на самом деле феи? Почему принцы так не похожи между собой? Почему никто не слышал о жене императора Драконьего острова?.. но вряд ли я решусь об этом спросить, это было слишком бестактно.

– Если вдруг вы решитесь спросить о чём-то, – будто угадывая мои мысли, хитро протянул принц, – не бойтесь спрашивать, мисс Шиари. Кайрат не имеет привычки лгать, он может промолчать, если не захочет отвечать, но никогда не соврёт.

– Как благоразумно с его стороны… – пробормотала смущённо и отвела взгляд.

Библиотека во дворце поражала не только размахом, но и атмосферой. Такая уютная тишина, запах старинных книг, светящиеся шары под куполообразным потолком, только гипсовые фигуры драконов немного пугали, но и завораживали одновременно.

– Что вы ищите конкретно? Есть мысли или просто хотели что-то почитать? – голос Коена звучал эхом.

– Хочу найти руководство по этикету, книгу по политическому устройства вашей империи, что-нибудь о зарождении Драконьего острова, – протянула, немного замявшись.

– О-о… – одобрительно присвистнул принц, качнувшись на пятках. – Ваше стремление, как говорит Кайрат, очень похвально.

– Как говорит Кайрат? – переспросила недоумённо.

– Что? – Коен невинно хлопнул пушистыми ресницами. – Я так сказал? Ошибся, наверное, – голубые глаза свернули озорным блеском, но принц быстрым шагом направился к стеллажам, не дав мне что-то осмыслить.

Через каких-то несколько мгновений один из стоящих столов для чтения был завален литературой разного, безусловно, полезного содержания. Младший принц лучился гордостью, будто бы ощущает себя полезным.

– Я распоряжусь, чтобы нам подали чай.

– Не откажусь, – садясь на стул, отозвалась я. – И… буду признательна, если подадут то аппетитное пирожное, которое я так и не попробовала.

– Конечно, я и сам не откажусь, – развеселился принц. – Кроме меня сладкое почти никто не любит, берегут фигуру, – вздохнул притворно и направился к дверям читального зала, но вдруг замер.

Я воочию увидела, как напряглись мышцы принца, почувствовала, как дохнуло прохладой. Поёжилась, обхватив себя руками, собираясь, узнать, что случилось, но тут Коен резко развернулся, буквально подлетел ко мне, будто по воздуху, схватил за руку и потащил к дальним стеллажам.

«Молчите, прошу…» – прошелестел его голос в моей голове.

Испуганно вздрогнула, глухо ойкнув, когда принц толкнул меня и втащил между стеллажей в узкий проход.