Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Леди Альрат, вы арестованы в попытке отравить мисс Шиари и по подозрению в нападении на неё, – жёстко произнёс капитан и защёлкнул на запястье жены регента металлические кандалы. Всё произошло столь стремительно, что я даже осознать не успела. Вот она – Императорская гвардия…

– Задержать и привести в допросную соучастника леди Альрат и её мужа, он должен быть сейчас с отцом, – бесстрастно велел принц, пока интриганка молчала в оцепенении.

– На каком основании, Ваше Высочество?! – признаться, жена лорда Генри очень умело разыгрывала непонимание. Не будь я уверена, что в воду добавлен яд, поверила бы ей.

– Я собственными глазами видел, как вы подсыпали в стакан порошок жёлтого цвета. Он кстати находится в вашем персте на указательном пальце левой руки. Уверен, мы найдём на нём следы отравы, – ровно пояснил принц, но я чувствовала ярость, исходящую от него. Губительную, всепоглощающую ярость. Он, будто… будто был готов разорвать эту женщину здесь и сейчас. Как есть, так и разорвать. Голыми руками.

– Нет смысла отпираться, – легко произнесла я, чтобы переключить внимание принца. – Я может и не ведьма по крови, но обучена хорошо, запах дурмана уловила. Как и мой фамильяр, – улыбнулась и размяла затёкшую шею. Нелегко играть смертельно раненную.

– Выходит, ты притворялась? – осознала интриганка, а краска стремительно схлынула с её лица. Пальца предательски задрожали. Кажется, она наконец осознала, что происходит.

– Это был мой план, – спокойно признался принц. – Мы пустили сплетню и знали, что убийца как-то да проявит себя.

Губы леди Альрат внезапно затряслись.

– Ненавижу… – прошипела она. – Всех вас ненавижу! – капитан попытался взять её под локоть, но обезумевшая интриганка вырвалась. – Трон должен был занять мой сын! Вы все недостойные! Никчёмные ничтожества. Ты и твой отец! – кинулась к Кайрату, но была проворно отброшена назад бдительным капитаном.

– Увести её, – холодно отчеканил принц, отрешённо наблюдая, как жену регента буквально выволакивают из моих покоев. Она ещё долго сыпала проклятиями и затихла только когда входные двери покоев захлопнулись.

Я облегчённо выдохнула.

– Найрин, вылейте это, – попросила служанку, виновато улыбаясь, указав на стакан с отравой.

– Да, госпожа, – бедная девушка была напугана не меньше меня. Руки тряслись, но она справлялась. Лютик проводил служанку до уборной, видимо, желая убедиться, что она точно выльет отраву, а не выпьет случайно.

Принц был мрачен. Я поднялась с кровати и несмело опустила ладонь на его дрогнувшее плечо.

– Что тебя беспокоит?

– Я разочарован, – глухо отозвался он. Повернулся и захватил мою ладошку в плен. Поцеловал каждый пальчик, вгоняя меня в краску, и неожиданно прижал к себе, крепко обнимая.