Багряная радуга

— Дворец сдается, — повторил седой маг. — Войдите в него и правьте.

Делал степенно кивнула и сделала шаг вперед.

— Куда!

Де Камбре, нимало не смущаясь, вдребезги разбил торжественность момента. Под ошарашенными взглядами окружающих схватил местную владычицу за руку, заставил остановиться. Не сразу осознал несуразность поступка, смутился, но руки не отпустил. Наоборот, встал между Делал и тунисскими магами, словно прикрывал собой.

— С ума э-э… то есть… хм… да. Какого, в конце концов, демона! Какая сдача! Они все, — он указал вначале на магов, потом на дворец, — клялись в верности паше. Не Тунису, не султану, а лично этому человеку. И вдруг решили отказаться от клятвы? Вот так запросто и дружно? Сезар, выключи прекрасного принца, включи мозги! Вспомни, чему нас учили!

Д,Оффуа встряхнул головой, будто и впрямь сбрасывая наваждение. Подошел к жене, обнял ее за плечи.

— Жан прав, надо разобраться, что у них произошло. Пока отойди в укрытие, не стоит стоять здесь, на открытом месте. А мы сходим, посмотрим, с чего вдруг такая покорность.

— Паша мертв, — напомнил о себе седой маг. — Нам нет смысла защищать покойника.

Д,Оффуа, не оборачиваясь, кивнул.

— Возможно, и все же, прежде чем госпожа войдет в крепость, я должен в этом убедиться.

— Но…

Он не дал жене договорить. Наклонился к самому уху и прошептал:

— После Великого заклятья ты стала владычицей Туниса. Главой семьи остался я. Пожалуйста, отойди в укрытие и жди.

* * *В открытые ворота крепости вошел небольшой отряд. Д,Оффуа, де Камбре и два десятка наемников, битых волков, готовых в любой момент броситься в самую безнадежную драку.

Но поводов для нее пока не было.

Сопровождавшие отряд тунисские маги не предпринимали ни малейшей попытки сотворить хоть какое-нибудь заклятье, стражники выстроились во дворе без оружия.

— Куда нам? — спросил д,Оффуа седого мага.

— Туда, пожалуйста, в главный вход дворца.

А им здесь досталось, подумал де Камбре. Рыжий полковник напрасно опасался, что первыми не выдержат его люди. Но и здесь держались из последних сил. У тунисских магов до предела истончились ауры, они уже исчерпали свои магические ресурсы, еще немного, и перешли бы за грань, откуда нет возврата. Тела защитников лежат повсюду. Раненые, убитые. В Сен-Беа мы такого не допускали, убирали немедленно. Безразличие? Не думаю, скорее, у живых и здоровых не осталось сил. Сколько они б еще продержались? Час? Два в лучшем случае, и никак не дольше.

Выходит, рассчитано все было точно, мы могли бы обойтись и без этой сдачи. Хотя, конечно, цену пришлось бы платить другую.

А что за дворец? Хм… роскошен? Пожалуй, скорее помпезен, как-то всего слишком. Позолоты, огромных чаньских ваз, строем стоящих во всех коридорах, ковров, сотканных из вырвиглазно яркой пряжи.