Багряная радуга

"

"— Вы, может быть, подумали, что вас ждет счастливая жизнь герцогов? — продолжил дю Шилле. — Так вот не уверен, что это пошло бы на пользу стране. Да и вам, если честно.

— Надеюсь, судьба вечных пленников нас тоже минует? — вступил в разговор де Камбре.

Король лишь небрежно махнул рукой.

— Еще ни одна тюрьма не спасла заключенного от ножа проплаченного убийцы. Да и считать меня настолько неблагодарным… услышав это от кого-то другого, я счел бы себя оскорбленным. Впрочем… — Его величество заметил удивление на лице виконта. — Это мы обсудим позже. Сейчас же я информирую вас, что для всех вокруг хранителями будут считаться те же герцоги, что и ранее.

Эдмонд IV говорил еще долго. Еще дольше уточнял детали дю Шилле. Но суть оказалось проста: отныне имена действующих хранителей оставались известны только королю и дю Шилле. Впоследствии — только королям Галлии, как главная тайна государства. По линии де ла Геров, как потомков прежних хранителей, объявлялось, что обязанности хранителя перешли к Лилиан де ла Гер. Оставшейся после ритуала в другом мире, но это, слава Спасителю, удалось удержать в тайне. Официально она, оказывается, отправилась в путешествие, желающие могут обыскаться.

А троица хранителей реальных должна придумать для себя и своих потомков образ жизни, исключающий сколько-нибудь серьезный риск.

Еще одно. В ритуале, как известно, участвовал маг, в свое время отказавшийся от магии. По этой причине наследник господина де Камбре в деле хранения заклятья Запрета перед вступлением в должность обязывался проходить через ту же процедуру. А поскольку пройти ее можно только в военной академии Клиссона, место в ней навечно зарезервировано для хотя бы одного из представителей этой семьи. Для истинного мага, между прочим. Обязательно.

Уже когда дю Шилле и трое новоявленных хранителей выходили из зала для малых приемов, прозвучали слова, заставившие вздрогнуть виконта де Камбре, в молодом теле которого жила душа бывшего полковника российской контрразведки.

— Виконт, а вас я попрошу остаться. Еще на одну минуту.

Пришлось повернуться.

Когда закрылась дверь, король подошел почти вплотную, оперся рукой о стену и, глядя прямо в глаза, спросил:

— Я правильно понимаю, что вы не из нашего мира? Ритуал замены, не так ли?

Сердце ухнуло куда-то к желудку, спина взмокла от пота, лишь чудом удалось не отвести взгляд.

— Как догадались? — Кажется, голос не дрогнул.

— Не то, чтобы всегда подозревал… — В речи монарха слышно разочарование! Уф-ф, значит, голос и впрямь не дрогнул. — Но столько заслуг в таком юном возрасте заставили задуматься. А главное — вы смогли воспользоваться оружием пришельцев. Не впервой, не так ли?

— Нет, впервые. Учился, да, но в бою никогда не применял.