Каспар Фрай (авторский сборник)

– Тогда бы вы с братцем Гвистерном схватились из-за трона не на шутку, – задумчиво произнес король.

– Ну зачем вы об этом, ваше величество?

– Извините, дядя, просто я представил себе, какой переполох поднялся бы во дворце; принц Гвистерн тотчас поднял бы своих дворян, а вы затребовали бы из пригорода Авернинский полк…

Видя, что герцогу эта тема неприятна, король спросил:

– Так что же вы предлагаете делать с этим негоциантом?

– Ничего, ваше величество, пока что я хочу собрать о нем сведения. Он сказал, что зовут его Фраем и родом он из Ливена. – Герцог многозначительно посмотрел на короля, однако тот не понял, на что он намекает. – Фраем, ваша величество, зовут того разбойника, который состоит на службе у Ангулемского и уж очень хорошо выполняет его задания. Взять хотя бы исчезновение армии графа де Гиссара, который так замечательно начал кампанию против Ангулемского и так невовремя исчез.

– Вы думаете, с де Гиссаром мог расправиться один человек?"

"Беседуя, они добрались до Голубой столовой, где короля ждал его любимый напиток. Увидев, что он не один, слуги моментально подали еще один прибор. Его величество и герцог Пейн сели.

– Мне и герцогу по новому рецепту!

– Слушаюсь, ваше величество!

– Не нужно, я не жалую эту горечь, – пробовал возражать герцог.

– Я же сказал – по новому рецепту, дядя, вы только попробуйте, тем более рецепт этот сообщил негоциант Фрай, который показался вам таким подозрительным.

– Ну хорошо, по крайней мере, проверю, не пытался ли он отравить нашего короля.

На серебряных подносах принесли чашечки из голубого фарфора, тонкого, почти прозрачного.

– Что это? Какой-то странный цвет.

– Сливки, дорогой дядя. Сливки и сахар.

– Ну, до этого я и сам мог бы додуматься, – сказал герцог, помешивая напиток ложечкой. – А что касается вопроса, мог ли этот человек, я имею в виду настоящего Фрая, в одиночку загубить целую армию, то думаю, это зависит от везения. К сожалению, все, что у нас есть, – это рассказ пары уцелевших уйгунов, которые из-за ранения отстали от войска де Гиссара, однако у них ничего не поймешь, это ведь и не люди даже и изъясняются они весьма путано.

Сделав глоток, герцог поднял удивленный взгляд на короля.

– Что, почувствовали?

– Да, в этом что-то есть.

Герцог с удовольствием допил весь шоколад, промокнул губы салфеткой и спросил:

– Что у нас с подготовкой летней кампании?

Король не спешил с ответом, он пил шоколад и размышлял о том, присоединился ли его дядя к группе генералов, жаждущих скорейшей войны с Ангулемским. То, что принц Гвистерн поддерживал этот союз, король знал, принц считал Ангулемского взбунтовавшимся вассалом, которого нужно немедля наказать.