Каспар Фрай (авторский сборник)

«В этом нет необходимости, – отвечал ему Алвин, – духи не ценят сотрудничества с магами-людьми и зачастую, получив жертвы, делают работу кое-как, а нам нужны очень тонкие настройки. Очень тонкие».

На эти настройки гранд-мастер потратил полгода, однако результат был налицо – в указанный им срок отряд везучего наемника ступил на мостовые Харнлона.

Состав отряда имел большое значение, с Фраем должны были прийти все, кто участвовал в уничтожении войска графа де Гиссара. Король Ордос Четвертый полагался на него, как на важного союзника, но родившийся под счастливой звездой Каспар Фрай с горсткой инородцев сумел решить исход кампании в свою пользу.

Именно тогда, услышав о победе Фрая, гранд-мастер сказал:

– Ты давно ждал подходящего случая для восхождения на трон, брат Гвистерн. Этот случай представился. Прежде я останавливал тебя, поскольку захваченный трон ненадежен и может уйти от тебя так же легко, как и пришел. Украденную власть необходимо укреплять силой. Теперь я вижу источник этой силы, и, надеюсь, мне удастся приблизить его, чтобы ты сумел из него напиться.

После того разговора начались ночные бдения – гранд-мастер плел паутину событий и следствий, стараясь затащить «источник силы» для принца Гвистерна в Харнлон. Фрай должен был сам прийти в столицу королевства.

– Ну что же, они здесь, я сумел привлечь их, однако мне неизвестно, какие цели они преследуют.

– Пусть это вас не беспокоит, гранд-мастер, я пошлю своих людей, и они скрутят всю компанию, а потом здесь, в подвале башни, совершу должный обряд.

Обрядом должна была стать смерть пленников, Гвистерн намеревался лично вспороть брюхо каждого из них аметистовым ножом и в момент отхода жертв в мир иной успеть перехватить их силу и удачу.

Гранд-мастер задумался.

– Что ж, возможно, самый простой способ и есть самый лучший.

– Вы обеспокоены чем-то еще, гранд-мастер?

– Ты прав, брат, помимо желанного Фрая в Харнлоне появились и нежеланные гости.

– Кто они?

– Возможно, маги без ордена – самое плохое, что может быть.

– Почему самое плохое?

– Они не чтут никакого закона.

Пришло время задуматься и молодому магистру.

– Говори, брат, – кивнул гранд-мастер, почувствовав желание Гвистерна высказаться.

– Сегодня мне доложили о происшествии, и вначале я не придал ему значения. Харнлон большой город, и за один день в нем много чего случается… – Гвистерн вздохнул. – В одном из подвалов, где жила и принимала мужчин продажная девка, нашли высушенный труп мужчины. Вряд ли это могла сделать шлюха.

– Постой, я попытаюсь угадать. Саму несчастную никто не может найти?

– Да, гранд-мастер, это так.

– Не найдут, ее нет больше – маг-путешественник поглотил ее без следа, сбросив вместо нее ненужный ему образ.

– Образ?

– Да, образ.