Каспар Фрай (авторский сборник)

Углук бросил сумки и тут же полез за продуктами. Фрай положил свои и, посмотрев на север, заметил поднимавшийся над горизонтом дым.

– Что это такое, ваша милость? – тут же спросил гном. – Что там может гореть?

– Стойбище нашего приятеля Мансура, – ответил Фрай, отмечая про себя, что столбов дыма становится все больше.

– Наверное, он сошел с ума и жжет свои шатры, – предположил Бертран.

– Едва ли он стал бы это делать. Боюсь, ему сейчас не сладко приходится.

– Но у него же много конницы, – вспомнил мессир Маноло. – Когда он захватил нас возле колодца, с ним были тысячи.

– Кто знает, как все обернулось. Военная удача переменчива, – ответил Фрай. – Бертран и ты, Углук, спуститесь за лошадьми и приведите их сюда. Может так получиться, что нам придется принимать гостей и будет жалко, если они оставят нас без лошадок.

– Вы же не думаете, что это могут быть люди лорда Кремптона? – спросил мессир Маноло."

"– Ничего нельзя исключать, ведь у лорда на Мансура большой зуб. Степняки регулярно грабят его приграничные территории. Эта война идет здесь не одно столетие.

Бертран и Углук совместными усилиями завели лошадей на бархан, и Каспар показал, как правильно нужно уложить их, чтобы они никому не мешали. Оказалось, что степные лошади умеют по-собачьи ложиться на песок, смешно укладывая перед собой передние ноги.

Лошадей разместили кольцом, в центре которого расположили все седельные сумки, чтобы они не мешались под ногами.

Между тем столбы дыма над стойбищем поднимались все выше. Одни истончались и таяли, другие, наоборот, только зарождались, поднимаясь к небу черными клочьями.

Маленький отряд был уже в полной боевой готовности, однако пока ничто не нарушало царившего вокруг спокойствия.

Углук снова вернулся к еде, и тут Аркуэнон сказал:

– Я что-то вижу.

– Где? – тут же спросил Фрай.

– Там, справа от белого бархана, всадник.

Каспар присмотрелся, и действительно – эта далекая точка была всадником.

Рядом с ней появилась вторая, третья, четвертая… А затем из-за белого бархана потекла целая лава черных точек.

– Как видно, Мансур пострадал за нас, – предположил мессир Маноло.

– Очень может быть, – согласился с ним Фрай и поднял положенный на сумки лук. Потом сунул за пояс «трехглавого дракона» и потуже затянул куртку, которую он не успел залатать, а потому красовался с прожженной на груди огромной дырой.

– Теперь уже ясно, что они скачут к нам. Что предпримем, Каспар?

– Да выбор у нас небольшой. Вы, мессир, займите место среди лошадок, чтобы вас, чего доброго, не задели мечом. Если у них есть луки или арбалеты, нам придется очень худо. Потому что их много.

Всадники стремительно приближались, ветер развевал их черные плащи. Каспар начал считать.

– Не меньше сотни, – сказал Бертран.