Пепел Атлантиды

Бронте закатил глаза.

– Вас серьезно удивляет мое любопытство? Эта девочка – первый за многие тысячелетия человек, столкнувшийся с нашим миром. Неужели так странно, что мне интересно узнать ее мнение?

– Но она практически ничего не видела, – заметила Софи. – Только место, где живет.

– Именно поэтому я надеюсь, что вы приведете ее сюда. Подозреваю, отвести меня в ее убежище вы не захотите. К тому же… мне интересно увидеть ее реакцию – и на поместье, и на местных животных. Даже на них.

Он коснулся острых ушей, непривычно широко улыбаясь, и Софи попыталась понять, как тот же самый эльф мог взирать на нее с яростью тысячи солнц, когда Фитц впервые привел ее в Эверглен, и она удивилась этим же острым кончикам.

– Поверьте, у меня нет скрытых мотивов, – Бронте вновь отвернулся к окнам. – Я просто старый дурак, скучающий по прошлому."

"Софи глянула на друзей и порадовалась шоку на их лицах, будто все думали одно и то же: «Кто этот незнакомец, и что он сделал со старейшиной Бронте?»

– Вы забываете, что Атлантиду построили не просто так, – напомнил он, заметив их удивление. – Это была мечта. Будущее, в котором люди, так похожие на нас внешне, но ведущие такой отличный образ жизни, могли вдохновить нас не меньше, чем мы их. Разумеется, все было напрасно. Жадность их погубила. Но простите мне желание увидеть, как все могло бы сложиться.

– И вы уверены, что сейчас подходящее время для ностальгии? – спросил мистер Форкл.

– Почему нет? – поинтересовался Бронте. – Вы не можете помочь Каденс и ее огрской команде с исследованиями сопоридина. А еще это отличная возможность мягко преподнести тяжелые вести, которые придется рассказать в любом случае. Приведите ее сюда, покажите часть нашего восхитительного мира, а потом сообщите новости, с которыми ей придется жить. Ей будет легче довериться нам, как виду, если она увидит величие Забытых городов.

– Даже если потом эти воспоминания сотрут? – не выдержала Софи, и на последнем слове голос дрогнул.

Теперь на поиски и спасение родителей должно было уйти еще больше времени, и она понимала, что придется полностью обнулить им память.

И Эми тоже.

– Неужели стоит упустить момент лишь потому, что ты его забудешь? – спросил Бронте. – Радость все равно будет настоящей. Почему бы не подарить ее ей?

Идея была неплохая. Вот только…

– А световой прыжок для нее не опасен? – уточнила Софи. – Особенно учитывая, что она сейчас в…

Она едва успела закусить язык.

Бронте усмехнулся.

– Забавно. Вы думаете, будто я не догадываюсь, что она живет где-то в Атлантиде. Расслабьтесь. Сколько раз повторять, что девочка в безопасности?

Алден кашлянул.

– Это… на вас не похоже.

– Или вы просто плохо меня знаете, – парировал Бронте, переводя взгляд на Софи.