Пепел Атлантиды

Глава 52

Софи не стала уточнять у Микстуры, из чего сделано приторное розовое снотворное, понимая, что иначе не захочет его пить. Поэтому она не была готова к настолько интересным снам.

Стоило ей забраться под одеяло, как она улетела в страну блесток и радуги, по которой расхаживали котята в коронах, кувыркались щеночки, а вокруг конфетных островов плавали дельфины в балетных пачках. Все вокруг было таким радостным, сверкающим и ярким, что голова кружилась и начинало подташнивать. Но, может, в этом и был смысл. Чтобы хотелось вернуться в реальность – пусть даже не такую милую. И чтобы обрадоваться, проснувшись и увидев в комнате знакомые лица, а не танцующих антропоморфных животных.

– Что такое? – спросила она, подтягивая одеяло к груди и присаживаясь перед Эдалин и леди Каденс.

– Ты разбудила меня ночью, – сказала ей та, хмуро глядя, как Софи натягивает перчатки. – Поэтому я решила вернуть должок. Особенно раз ты решила проспать до полудня.

– До полудня? – паника сжала горло Софи, стоило ей взглянуть в окно на яркое солнце в зените. – Я думала, снотворное будет действовать всего несколько часов!

– Так и было, – заверила Эдалин. – Но ты, видимо, так устала, что просто отключилась. И тебе нужно было поспать, поэтому мы не стали будить.

– И потому что пришла пора передать дела в руки взрослых, – добавила леди Каденс. – Ох, и не надо так хмуриться – нет ничего страшного в том, чтобы признать: в некоторых случаях без мудрости и зрелости просто не обойтись.

– Дело не в этом, – настояла Эдалин. – Мы просто хотели дать тебе отойти от невероятно тяжелого дня. И не волнуйся, мистер Форкл здесь и готов рассказать все, что произошло…

Эдалин еще не договорила, а Софи уже бежала к лестнице. К сожалению, только влетев в гостиную, она поняла, что забыла переодеться из помятой ночнушки, расчесаться и почистить зубы.

К еще большему сожалению, мистер Форкл был не один.

Вместе с ним Софи дожидался весь Коллектив, вернувшийся к своей причудливой маскировке. А Ливви снова стала Микстурой, надев серебряную маску с черными перьями.

Еще в гостиной был Грейди.

И Алден с Деллой.

И Фитц, Декс, Биана, Тэм и Лин.

И Сандор, Гризель, Вольцер, Луиз и Кадок.

И величавый эльф в плаще и с драгоценным обручем в волосах, с острыми, как и уши, чертами лица – видимо, именно из-за него «Черный лебедь» скрывал свои личности."

"– Рад встрече, мисс Фостер, – произнес старейшина Бронте, когда Софи сделала неловкий реверанс, одновременно пытаясь заправить всклокоченные волосы за уши. – Вижу, вам не терпится начать.

Лицо запылало.

И хотя за последние несколько месяцев их отношения с Бронте наладились, она все равно помнила, как часто он грозился сослать ее в Изгнание, и от этого было не по себе.