Ватага. Атаман

Подождав, пока Федор запряжет в тележку ослика, Егор самолично распахнул ворота. Заира тут же нарисовалась рядом:

– Идите за мной.

В синем-синем небе ярко сверкало солнышко, дул легкий ветерок, тянул прохладу с невидимого отсюда моря, и, может быть, именно поэтому в воздухе пахло горьковатой морской солью и йодом.

– Как в аптеке! – сказав так, Вожников имел в виду вовсе не запах, а непостижимо быстрый расклад всего товара – пучками, бечевочками – на тележке.

Все это проворно проделала Заира: выходит, и в самом деле не только языком болтать умела, но и знала кое в чем толк.

– Ты – торгуй, цены я тебе сказала, – по-хозяйски взглянув на Федора, девушка перевела взгляд на князя. – А с тобой мы заберем все увядшее и высушим на солнце. А потом продадим в замке! Хорошо продадим, почти так же, как и свежее – сушить-то кому охота, все норовят на готовенькое, а цены мы ломить не будем, ведь так?

– Как скажешь, – улыбнувшись, Егор легко вскинул мешок на плечо. – Ну? Куда нести-то?

– А вот, за мной шагай.

Выйдя за торговые ряды, они прошли лугом и по узкой тропинке спустились к реке, точнее говоря, к тому, что от этой реки нынче – знойным летом – осталось. Узенький ручеек, чуть посветлее смешливых очей Заиры, а перед ним – небольшой косогор с мягкой зеленоватой травкою.

– Ставь мешок, – деловито распорядилась девчонка. – Выкладывай, а я уже разложу как следует. И будем тут сидеть, стеречь – а ты думал? Да не бойся, здесь все быстро сохнет.

– Мне б насчет замка узнать, – исполнив указанное, тихо спросил князь. – И желательно поподробнее.

Заира улыбнулась:

– Завтра все узнаешь. В замке. А уж мы туда попадем, клянусь Пророком!

Ого! Она что же, мусульманка? – удивленно подумал Вожников. А по виду и поведению – вовек такого не скажешь.

– Что ты там шепчешь? – девушка вскинула голову.

– Говорю – о времена, о нравы, – честно признался Егор.

– А еще говорят, tempora mutantur et nos mutamur in illis!

– Что-что? – князь поначалу ушам своим не поверил.

– Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, – охотно, даже как-то язвительно пояснила Заира.

Вожников ахнул:

– Ты знаешь латынь, девочка?!

– А ты думал – я тупая, да? – выпрямившись и уперев руки в бока, девчонка взглянула на князя с неожиданным вызовом и злостью.

– Да ничего я такого не думал, с чего ты взяла?

– А с того! Вы, мужчины, почему-то всерьез считаете нас, женщин, куда глупее себя… потому что сами – дурни! Да-да, дурни, падкие на лесть, власть, богатство, на голое женское тело – что смотришь, ты не падок?

Егор не успел еще ничего ответить, как девушка выпростала из-под юбки тунику, задрала, показав плоский животик и небольшую, но весьма аппетитную грудь, при виде которой князь едва справился с вдруг охватившим его волнением. Справился, хоть и с трудом, отвернулся.