Ватага. Атаман

Никита!

Егор посмотрел на давнего своего дружка, крючконосого ватажника Никиту по прозвищу Купи Веник, здоровенного оглоблину с квадратным лицом, пару-тройку лет назад промышлявшему на Белоозере откровенным разбоем. В те времена и сам Егор едва в его лапы не попался – отбился, с тех пор – друзья. Верным человеком оказался Никита, как и многие.

– Да, княже? – Купи Веник внимательно посмотрел на Вожникова.

– Видишь тот холм? – указал рукою Егор. – Бери пару пушек, гаковницы – расположишься там. Стрелять, как услышишь рог – пропоет три раза, запомнил?

– На память ишшо не жаловался, князь! – приложив руку к сердцу, ватажник поспешил исполнять приказанье, подзывая своих людей – командовал он нынче целым отрядом в тысячу человек, не шутка!

– А вы что стоите? – проводив его взглядом, принялся распоряжаться Егор, расставляя войско в соответствии с только что родившимся в его голове планом.

– Косой удар, говорите? – довольно посматривая на пушки, вполголоса бормотал Вожников. – Черные тумены… Непобедимые? Ну-ну.

Князь даже и на миг не усомнился в том, что тумены Джелал-ад-Дина вот-вот объявятся – слава богу, видения его еще никогда не подводили, спасибо бабке Левонтихе… и самому себе.

Отдав распоряжения войску, Егор вдруг хлопнул себя по лбу и – сообразив, придумав кое-что еще, подозвал пушкарей:

– Пороха… ну, зелья еще много ли?

– Да слава Господу, есть.

– Дюжину мешков… еще набейте камнями, железьем всяким – там, меж холмов прикопайте, чтоб можно было быстро поджечь!

– Сделаем, княже! – глава пушкарей, кряжистый русобородый мужик по прозвищу Шкворень, поправил висевший на поясе палаш. – Что ты задумал – понял. Самолично займусь – дело не такое простое, как кажется.

– Для тебя четыре раза прозвучит рог – слушай, жди.

– Понял, господине.

Поклонившись, мастер быстро зашагал к своим пушкарям, на ходу распоряжаясь:

– Эй, парни, живо готовьте зелье!

Все вокруг бегали, строились, располагались, впрочем, без лишней суеты, по-деловому. Приказы заозерский князь отдавал вполне ясные. Вот, подумав, подошел к ордынскому союзнику, Темюру-мирзе, только что явившемуся лично. Среднего роста, но широкий в плечах, молодой мирза держался скромно, лишний раз вперед не лез – особенно при Булате, но по всему имел свое мнение, в чем князь уже смог убедиться. Себе на уме мирза Темюр – хитрый! И старый эмир не зря ему свой лучший тумен доверил, Вожников знал уже, что Темюр – сын старого дружка Едигея, хана Темюр-Кутлуга, с которым они когда-то вместе громили Витовта и Тохтамыша при Ворскле-реке. Лицо ордынский царевич имел приятное, белое, как у сгинувшего где-то в Кафе Яндыза, правда, не русый был, а брюнет с небольшой такой рыжеватинкой.

– Уважаемый, пошли пару сотен сюда, пусть, ежели что, подмогнут малость.