Атака теней

Таким большим и таким совсем маленьким, когда смотришь на него сквозь прицельные визиры орбитальных бомбардировщиков."

"Неожиданно что-то вторглось в равновесие и разрушило гармонию солнечного дня. Легкая тень промелькнула в небе. Морис почувствовал ее появление целым спектром неизвестных прежде ощущений.

«Жук» уверенно планировал на источник психоферментивного излучения, устойчиво удерживая его параметры. Морис остановился, но интуитивно продолжал удерживать в голове образ движущейся навстречу тропы. «Жук» не замечая того, что сам источник остался стоять на месте, продолжал преследовать его психооболочку, на которую он был настроен.

Рассматривая странный предмет, Морис пошел вслед за летящим «жуком», повторяющим все изгибы тропинки. Снаряд издавал негромкое гудение на низкой ноте, напоминающее шмелиное и его маленькие крылышки трепетали быстро, как у колибри.

Выйдя к озеру тропинка кончилась и вылетев на открытое пространство, «жук» прибавил скорости и приготовился атаковать объект. Почувствовав этот момент, Морис мысленно перелетел на противоположный берег озера и оттуда взглянул на свое одиноко стоящее тело.

«Жук» замер, не понимая куда подевался объект и, сделав несколько разведывательных кругов, решительно отправился через озеро.

- Подмастер Сиверс, «жук» ведет себя как-то странно… Постоянно теряет объект и часто меняет направление. Похоже задания он не выполнит. Такого нестабильного поведения «жука» не случалось ни разу… Что делать? Запускать второго?

- Запускайте второго, Сойтер, и побыстрее. Выставляйте ему агрессивный режим. На осторожность у нас нет времени.

- Слушаюсь, подмастер…

Второй «жук» поднялся из своей ячейки и повисев в воздухе, словно привыкая к воздушной стихии, полетел в сторону исследовательского городка.

А тем временем Морис продолжал свои опасные эксперименты с неизвестным гостем. Он опустил свою психооболочку на дно озера, представив над собой толщу прозрачной воды. «Жук» завис в полуметре от поверхности озера, а затем стал быстро подниматься вверх. Он добрался до высоты трехэтажного дома, на секунду замер, а потом камнем упал вниз.

Он с шипением вошел в воду и настигнув объект на глубине, со спокойной совестью замкнул контакты взрывателя. Из середины водной глади поднялся пятнадцатиметровый столб воды и эхо взрыва несколько раз отразилось от скалистых берегов.

Облако водяной пыли донесло ветром до Мориса и влага мельчайшими каплями осела на его лицо и волосы, но он не заметил этого, так как был сосредоточен на новом источнике опасности. Второй «жук» на всех парах мчался к цели.

На этот раз Морис представил себе траекторию смертоносного снаряда и мысленно проследил ее до самого начала.