Атака по правилам

 — Целая семья черных морян способна существенно усилить армию Ордена! Если рыцари действительно готовятся к большой войне с Темным Двором и при этом не ищут союзников, значит, они полностью уверены в своих силах! Выжидательная позиция может выйти нам боком. Разгромив Навь, Орден будет непобедим.

— Или ослаблен!

— Не забывайте о трофеях! Справиться с победителем мы не сможем. Я считаю, что Зеленый Дом обязан самым решительным образом пресечь все попытки развязать войну! В условиях нынешней активизации челов мы можем поставить под угрозу сам факт существования Тайного Города! Великий магистр сегодня же получит наш ультиматум! — Всеслава медленно оглядела замерший зал. — Правом, дарованным мне великой Людью, я объявляю предвоенное положение!

Рослая Милана радостно вскинула подбородок.

— Жрицам не очень понравилось твое решение, — мягко заметил Мечеслав, когда последняя колдунья покинула тронный зал. — С тактической точки зрения их предложение было более взвешенным.

Королева рассеянно потеребила ожерелье.

— Ты веришь, что челов будоражит Орден? Что это лишь этап подготовки к войне?

Инстинкт самосохранения заставлял обитателей Тайного Города скрывать от доминирующей на планете человеческой расы все проявления своей активности, не исключая и военные действия. Что бы ни случилось, на первом месте стояла общая безопасность, и ни один Великий Дом никогда не отходил от этой догмы. В подобном контексте поведение рыцарей выглядело по меньшей мере странным.

— В это трудно поверить, — кивнул Мечеслав.

— Я тоже так думаю, — королева подперла подбородок рукой. — А если Орден действительно решился на такое, значит, он чувствует себя сверхуверенно, и мы должны немедленно принять меры, чтобы поставить их на место.

— Согласен, — барон помолчал, — но ведь есть и еще одно соображение?

Он ласково провел ладонью по обнаженной руке королевы. Женщина с улыбкой покачала головой:

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. В истории с Вестником Сантьяга пришел мне на помощь и ничего не потребовал взамен. Я намерена отдать комиссару долг. Немедленно займись подготовкой ультиматума.

Двери тронного зала приоткрылись, и внутрь заглянула молоденькая фрейлина:

— Ваше величество, Кувалда, великий фюрер Красных Шапок, ищет аудиенции.

Одноглазый Кувалда ожидал встречи с королевой со страхом. Он не сомневался, что срочный вызов в Зеленый Дом напрямую связан с развязанными его бестолковыми соплеменниками грабежами, и с ужасом готовился к самому худшему. За те томительные минуты, которые ему довелось провести в приемной, резервная фляжка виски почти опустела, и теперь одноглазый распространял вокруг крепкий сивушный запах.