Атака по правилам

Это были не заклинания, а самые настоящие артефакты, нанесенные на кожу. Артефакты, настроенные исключительно на владельца, способные к самостоятельной активизации, да еще и с автоматической подзарядкой. Искусством создавать подобные эскизы владели лишь четыре нава, брали они за свою работу огромные деньги, и очередь к ним растянулась на несколько лет вперед. Татуировки Артема скромно и неброско указывали и на уровень доходов наемника, и на отношение к нему Темного Двора.

На правой лопатке была изображена раскинувшаяся в боевом выпаде птица.

— «Королевский ястреб настороже»?

— Ага."

"Этот эскиз, улавливая враждебные эмоции, предупреждал Артема о приближении опасности, позволяя предчувствовать нападение и даже направление удара.

— «Кольцо безразличия»?

Сложный узор, охватывающий тонким кольцом левое плечо наемника.

— Верно.

Блокиратор боли, судя по запутанности узора, очень высокого класса.

— А это что?

От «Кольца безразличия» по руке Артема спускалась татуировка, изображающая подвешенный к кольцу медальон.

— «Эрлийский крест».

— Для чего?

— Стимулятор. Навы уверяли, что даже если я буду в Австралии и в меня попадет шесть пуль, то этого стимулятора хватит, чтобы доехать до Московской обители и пережить операцию.

— Да неужели?

— Шучу, конечно, — улыбнулся наемник, — но продержаться какое-то время в случае необходимости он мне поможет.

Последняя татуировка изображала черную белку, грызущую орехи на правом плече наемника. Герб Великого Дома Навь. Метка Темного Двора. Она не несла в себе особых премудростей — реагировала на магическую энергию, указывая владельцу на магов и артефакты, позволяла видеть сквозь морок. Гораздо важнее был сам факт наличия метки — признание заслуг перед Темным Двором. Эту татуировку наносил сам князь, прикосновением.

— Это все, что ты успел?

— Даже эти эскизы стоили мне целого состояния, — ответил Артем, — кроме метки, конечно. Белка досталась бесплатно.

— Из-за нее испугался Арнольд?

— А почему ты думаешь, что он испугался? — удивленно спросил наемник.

— Он очень долго не решался начать драку.

— Он не испугался, — пожал плечами Артем. — Он просто просчитывал ситуацию.

— А ты не просчитывал?

— А я все решил заранее.

— И что же ты решил?

— Что обязательно увезу тебя оттуда.

Слышать это было очень приятно, но Лариса не унималась:

— Но ведь Арнольд — маг, а ты нет.

— А при чем здесь это? — удивился наемник. — Все мы смертны.

Девушка осеклась, и в ее памяти всплыл безразличный вопрос бармена: «Убивать их будешь?» Теперь она поняла, что лысый конец спрашивал не просто так — наемник действительно был готов к любому развитию событий.

— Ты мог бы убить его ради меня?

— Если бы он меня вынудил.