Ассирийский мушаркишу

Буцефал сам находил просвет между бегущими или остановившимися людьми, а я быстро, коротко колол пикой. Не убью, так нанесу рану или хотя бы испугаю. Я проскакал чуть ли не до противоположного фланга вражеской армии, точнее, толпы, которая рассыпалась, решив, что победила — и вдруг случился такой облом. Вопли убитых и раненых соратников отрезвили многих. Самые сообразительные тут же рванули на вершину холма. Может быть, собирались там опять построиться и дать отпор, но легко начать убегать от опасности и очень трудно остановиться, особенно, если она гонится за тобой, и слышишь стоны и жалобные крики за спиной.

Вылетев на вершину холма, я увидел на противоположном его краю пятившихся к реке задом отборных тяжелых пехотинцев, наверное, личную охрану суккаль-маха Элама и/или шакканакку Вавилона. Там оба правителя и их свиты суматошно грузились в галеры. Я не стал нарываться на плотный строй опытных воинов, занялся мечущимся по вершине холма. Для них мест в галерах не нашлось. Впрочем, и для личной охраны тоже. Их тупо бросили умирать, отойдя от берега, хотя места были.

Я придержал Буцефала перед этим отрядом из двух шеренг, стоявших у края воды и приготовившихся умереть в бою, и сказал спокойно на арамейском языке:

— Сдавайтесь. Синаххериб возьмет вас на службу.

Правитель Ассирийской империи, действительно, с удовольствием присоединял к своей армии пленных профессиональных воинов.

Они молчали."

"— Стоит ли умирать за того, кто подло бросил вас погибать⁈ — произнес я на эламском языке. — Я гарантирую вам жизнь.

Воины покосились на стоявшего в центре первой шеренги пожилого мужчину с наполовину седой бородой, облаченного в позолоченный шлем и чешуйчатый доспех, молча предлагая ему принять верное решение. Умирать им явно не хотелось. К тому времени по бокам от меня и позади собралось много всадников. Силы были явно не равны.

— Ты кто такой? — задал он вопрос.

— Начальник конницы, — ответил я.

— Я Хумбанундаш, командир личной охраны Хумбаннимена, — представился он и огласил: — Мы сдаемся тебе.

Их заставили сдать оружие, после чего, окруженных со всех сторон всадниками, повели к Синаххерибу, который восседал на колеснице на том же месте, что и в начале сражения. Может быть, прокатился в сторону нашего лагеря и вернулся, когда понял, что победил. Позади меня скакал мой сын Табарна. В начале сражения он стоял в задней шеренге под присмотром двух опытных воинов. Вечером они расскажут мне, как он вел себя в бою, и я сделаю вывод, стоит ли ему делать военную карьеру или заняться разведением лошадей?

По пути встретили колесницу с туртаном Шамсуилу.

— Это пленные? — задал он вопрос, как будто ответов было больше одного.

— Да, личная охрана Хумбаннимена, — ответил я.

— Убейте их! — злобно приказал он.