Ассана. Жизнь во льдах

Выстрел! Выстрел! И ещё! Наконец, животное споткнулось и завалилось набок. Предсмертный хрип разнёсся далеко по равнине и долетел до нашей скалы.

- Живучий оказался, - сказал полковник, опуская ружье, - стоим все здесь и не двигаемся. Они пусть подойдут первыми.

А люди по инерции продолжали бежать в нашу сторону. Один из них оглянулся и, заметив, что кабан лежит и не подаёт признаков жизни, вскинул руку и что-то прокричал своим спутникам. Через несколько минут они все сбились в кучу и принялись что-то рьяно обсуждать. По итогам переговоров, двое отправились за раненым товарищем.

Незнакомцы не двигались и смотрели в нашу сторону с явной опаской. В их облике меня что-то сильно смущало: какие-то они были ""неправильные"". А в чём эта несуразность проявлялась я смогла понять только, когда один из них подошёл к нам и остановился метрах в десяти.

Мужчина был невысокого роста, где-то метр двадцать - метр тридцать, с широченными плечами, сильными, мощными конечностями и длиннющей светлой бородой, заплетенной во множество косичек. Всю фигуру человека можно охарактеризовать одним словом - тумбочка.

- Гном, - прошептала я первое пришедшее на ум подходящее определение новому знакомцу.

""Гном"" что-то громко сказал, прижав кулак к груди и склонил голову в жесте приветствия и благодарности. Почему-то, мне так подумалось. Возможно, что я неправильно ""прочитала"" эту пантомиму. Слова были совершенно непонятны, такого языка я никогда не встречала.

- Вакуми! - снова крикнули нам.

- Алексей Сергеевич, вы бы тоже повторили за ним, кажется, он ждёт от нас ответного приветствия, - шепнула я.

Бывший полковник слегка приподнял брови, но всё же последовал моему совету:

- Доброго дня! - приложил кулак к сердцу и кивнул полковник.

И этого оказалась достаточно, чтобы забавный человечек смело шагнул к нам.

- Асиру яки! - махнул он рукой на тушу кабана и еще раз поклонился.

- Да не за что, - приветливо улыбнулся Алексей Сергеевич, - рады были помочь, а то вон, детишек посёк бы ваш преследователь."

"""Гном"" склонил голову внимательно прислушиваясь к речи полковника. После чего ещё раз махнул рукой и уже собрался уходить к своим, как из-за валуна вышел Клык и встал рядом со мной, гордо взирая на незнакомца. А с нашим собеседником произошло что-то странное: лицо пошло красными пятнами, и он дрожащим голосом пробормотал:

- Ассаи! Ка Ассаи!!! - после этих слов мужичок опустился на колени и склон голову. Его примеру последовали все остальные человечки, которые уже успели подойти достаточно близко к нам.

- Что это с ними, - почесал затылок Тимка, - они какие-то странные.

Я опустилась на колени рядом с Клыком и спросила:

- Клык, что с этими людьми?

""Они выказывают уважение хозяевам снежных равнин"" - пришёл мне ответ.