Ассана. Жизнь во льдах

- Ты что! - воскликнул Сонг и за шкирку потянул сына к себе, - а ну назад! Совсем забыл про всякую осторожность!?

- Отец! Я никогда не видел столько Ассаи в одном месте! И нгуву! – дрожащим голосом отмахнулся от родительской заботы юноша, - если хоть что-то пропущу – не прощу себе и тебе никогда!

- Головы лишишься! – яростно прошептал Сонг, но решил, что сейчас и правда, до них никому нет дела, поэтому замолчал и также подался вперёд, чтобы ничего не упустить.

Гнарк чувствовал – что-то будет!

Ка Ассаи один за другим спрыгнули вниз, приземлившись рядом со своими всадниками. Самого крупного волка оседлал молодой мужчина смесок, на других сели оставшиеся анаты и выдвинулись вперёд.

- Их на один меньше, - тихо комментировал непоседа Оська, - проиграют. У оркунов Рино Ассаи уж больно свирепый.

- Да, матёрый Зверь, - решил всё же ответить старший, - с этим Рино не всё так просто, видишь, какие глубокие борозды на его шкуре? Сколько Великих охот он прошёл и победил? Наверняка, у него дар доведён до самой верхней отметки.

Секунды переходили в минуты. Противники замерли напротив друг друга. Гнарк задержал дыхание: сейчас… сейчас кто-то не стерпит и первым сорвётся навстречу.

Не выдержал носорог. Громко взревев, зверь сорвался с места.

А защитники Долины так и остались стоять на месте.

Ответный рёв раздался откуда-то сбоку. И из-за поворота на всей скорости выскочило огромное мохнатое чудище.

- Это же Маммут (мамонт) Ассаи, - прошептал Сонг, даже не заметив, как громко вскрикнул его сын.

А наперерез носорогу и правда бежал тяжеленный, с длинными острыми бивнями древний слон. Животным правил Всадник в меховом плаще с глубоким капюшоном. Лица видно не было. Но это сейчас мало заботило вождя племени гнарков. Он весь был сосредоточен на битве.

Сшибка!

Носорог отлетел в сторону и с громким стоном боли прокатился по земле оставляя чёткий, глубокий след. И, словно это было знаком, стая Ка Ассаи сорвалась с места. Враги замешкались лишь на долю секунды и послали своих зверей навстречу.

- Ооо, - бормотал Оська и Сонг вторил ему в унисон. Оба застыли в напряжённой позе, лишь глаза метались из стороны в сторону, стараясь запомнить это сражение до мельчайших подробностей.

Маммут просто втаптывал носорога в землю, не давая тому подняться. Рядом со зверями бились их Ведоки, короткие сабли блестели в лучах так вовремя выглянувшего солнца.

- Хороши! – одобрительно протянул Сонг, бывший земельный лессор (арендодатель) содержал боевую школу и гнарк каждую свободную минуту ходил посмотреть на тренировочные бои. – Но этот, в капюшоне, явно посильнее будет! - азартно вскричал мужичок и чуть не свалился вниз.

- Ух, - облегчённо выдохнул гнарк, успев в последний момент схватиться за соседнюю ветку.