Ассана. Хозяйка джунглей

Властелин коротко кивнул:

– Хоть так. Приступай… И сожгите всё селение после ритуала. Пусть сбежавшие найдут лишь пепел, если рискнут вернуться.

Единственный маг (которому не нужен был Великий зверь) небольшого войска вскинул руки над пленниками. Его глаза вспыхнули алым пламенем, и земля под коленями стариков задрожала. Жертвы в ужасе заорали, но было поздно – тонкие лезвия из камня прорезали почву, впиваясь в их тела и вытягивая кровь.

Со временем крики стихли, сменившись жутким гудением, наполнившим воздух металлическим привкусом. Вскоре вместо гнарков на почерневшей земле лежали лишь высохшие, похожие на мумии тела.

Зато кристалл на груди Дорвана пульсировал тёмно-красным светом, впитав жизненную силу бедолаг…

А в глубине джунглей, в тайном убежище, юный провидец гнарков, предупредивший свой народ о приближающейся опасности, шептал в темноту: «Ассана готовит тебе сюрприз, ничтожный Ведок. В Нгосини ты встретишь свою судьбу…»

Глава 25

Вдох. Шумный выдох. Сердце набатом стучит в висках. Я поднимаю свой лук и прицеливаюсь. Если промахнусь, мы проиграем.

Вдох. Выдох.

Выстрел!

***

Некоторое время назад

Дорван, Великий ведок Ассаи, восседал на могучем боевом гиппопотаме – Мгону Ассаи, окидывая довольным взглядом собранное им войско. Полторы сотни воинов в чёрных доспехах растянулись за ним колонной, уходящей в глубь джунглей. Утреннее солнце отражалось от панцирей брони, лезвий мечей и наконечников копий, создавая впечатление движущейся металлической змеи.

– Нгосини, – выдохнул орк, останавливая своего зверя и вглядываясь в открывшуюся перед ним панораму города. – Сокровищница Каари."

"Его зелёные глаза сузились, а на красном лице появилась самодовольная усмешка. Столько лет он собирал информацию, вербовал воинов, развивал свою мощь. И вот теперь древний город безмолвно лежал перед ним, ожидая своей участи. Ему нужен Нгосини. Завладев этим торговым перекрёстком, он получит контроль над караванными путями и доступ к несметным богатствам, что хранятся в сокровищнице анаконды. На руинах древней цивилизации построит фундамент новой империи. Кто посмеет оспорить его власть, когда он обоснуется в каменных чертогах Нгосини, окружённый золотом и артефактами, взимая дань с каждого купца, проходящего по восстановленным торговым маршрутам?

Жак, его верный помощник, подъехал на своём быстроногом ящере – существе, напоминающем земного комодского варана, но вдвое крупнее и с ярко-зелёной чешуёй, отливающей пурпуром в прожилках.

– Разведчики доложили: внутри есть движение. Двуногие, похожие на людей.

– Уборщики, – Дорван презрительно скривил губы. – Ни-Ар Ассаи использует их для мелких поручений.

– Их несколько десятков, господин.