Ассана. Хозяйка джунглей

Они выглядели усталыми, словно проделали долгий путь.

Мы ускорили шаг, желая узнать, что происходит.

– Диана! – мама первой заметила нас и бросилась мне навстречу, обнимая так крепко, что у меня перехватило дыхание. – Вы вернулись!

– Что происходит? – недоумённо спросил Алексей.

– Беженцы, – объяснила мама. – Прибыли два дня назад. Разбили лагерь во-он там. Люди и гнарки из деревень к северу отсюда. Говорят, хотят жить под нашей защитой. Вишневский и совет как раз решают, что делать. Они боятся, что увеличение населения может создать проблемы с продовольствием и безопасностью, но также понимают, что не стоит отказываться от дополнительных рук.

Киара, внимательно слушавшая наш разговор, подползла ближе и пристально посмотрела на беженцев своими мудрыми янтарными глазами.

– Диана! – Вишневский заметил меня и жестом подозвал ближе. – Как ваше путешествие? Всё прошло успешно?

– Да, – коротко ответила я. – Ритуал завершён.

– Вот и замечательно. А у нас тут вроде как будет пополнение. И я склоняюсь к тому, чтобы всех их устроить в Нгосини. Но нам нужно быть осторожными, и первое время крепко наблюдать за всеми ними.

В итоге пришлым всё же разрешили остаться. Наш городской совет, состоящий теперь из представителей и людей, и гнарков, выделил им северную часть города для размещения. Торк, старейшина гнарков, и Сэммир – предводитель людей, выступили с благодарственной речью, обещая, что они принесут пользу общине своими знаниями и трудом.

Когда суета вокруг новоприбывших немного улеглась, я, наконец, смогла рассказать маме, дедушке и остальным о нашем путешествии, о битве с Кхар'Толом и ритуале у Священного озера.

Глава 32

Две недели пролетели как один день. Нгосини преобразился, словно сбросил с себя вековую пыль. Вновь прибывшие, в особенности гнарки, работали с потрясающей скоростью и самоотдачей: ещё ""вчера"" на западном склоне были лишь намётки террасных полей, а сегодня они уже напоминали зелёные ступени, уходящие вверх по холму. В городе появился своеобразный пятачок для встреч, вскоре получивший название базар, где горожане стали обмениваться своими навыками и предметами быта.

Я наблюдала за всем этим практически каждый день с крыши восточной башни, впитывая каждую деталь. Киара, как обычно, обвилась вокруг меня, но на один обхват, – её тело уже не могло полностью поместиться рядом – за эти две недели она выросла до десяти метров в длину. Чешуя змеи теперь переливалась глубоким сапфировым оттенком с серебристыми узорами, возникшими после ритуала у Священного озера."

"– Удивительно, правда? – спросила я, поглаживая её голову. – Как быстро всё меняется.

Киара промолчала. Последнее время она всё чаще уходила в себя, становясь задумчивой и отстранённой.