Ассана. Хозяйка джунглей

 – Богатство, охраняемое Каари, явно было накоплено за столетия торговли. Возможно, город был важным торговым узлом.

– И судя по всему, достаточно продвинутым, – добавил Степан Анатольевич. – Инженерные решения, архитектура – всё говорит о довольно приличном уровне развития местной цивилизации.

– Ещё бы нормальную систему канализации выдумали, – фыркнул Лёшка, – но тут не преуспели."

"– Или не успели, – философски заметила Катя. – Впрочем, мы же видели только эти дома, как в других понятия не имеем.

– Пока Дианы нет рядом, полагаю, не стоит шариться где-то ещё. Вдруг подобное не понравится змеюке? – отрицательно покачал головой дядя Стёпа.

– Интересно, как там моя Дианочка? Она сказала, чтобы я не волновалась, но всё же… Некий червячок сомнения точит и точит, так и хочется пойти во дворец и проведать дочку, – высказала вслух свои переживания Евгения Ивановна.

– Всё будет хорошо, – тут же откликнулся дедушка Ваня. – Моё сердце тоже не на месте, но я вот как думаю: ежели тварина не нападает на нас, то с внучей моей всё хорошо…

В конце недели случилось нечто примечательное. Утро началось, как обычно: вставали с первыми лучами, шли умываться в пристройку одного из домов, там же устроили подобие бани, затем женщины делились – одни занимались завтраком, другие приглядывали за детьми, третьи плели циновки из тонких прутьев, мужчины таскали воду из колодца, всем находилось занятие, никто не сидел без дела.

Баба Нюра как раз забрасывала крупу в большой казан, когда к ним, выпучив глаза, выскочил Мишка.

– Там! Т-там это!

– А ну-ка, успокойся! – взволновалась старушка. – Что случилось?

– Там! Около фонтана перед дворцом лежит огромная туша какого-то животного! Дядя Стёпа и дядя Лёша сказали позвать Евгению Ивановну.

– Хорошо, пойду посмотрю, – мама Дианы мигом встала и направилась вон со двора.

– Это же лошадь, – задумчиво протянула женщина, придя на место. Мужчины стояли чуть поодаль, мониторя местность. – Окрасом, правда, похожа на жирафа, но вот всё остальное один в один – лошадь.

Женщина присела подле туши и начала куда более тщательный осмотр.

– Укусов нет, но поломаны рёбра, будто её кто-то крепко сжал, передавив тело.

– Не кто-то, а Каари, – вздохнул Степан Анатольевич. – Только почему она оставила свою добычу вот тут? На видном месте? Неужто, чтобы мы точно не пропустили?

– Кажется, нас решили подкормить, – удивлённо покачал головой Лёха.

– Что же, не будем отказываться, – едва заметно улыбнулась Евгения, оторвав взгляд от туши, посмотрела на возвышающийся над площадью дворец, где-то там в его недрах находилась её дочь. – Как ты, милая? – едва слышно выдохнула она, сердце привычно заныло.

– Всё у неё будет хорошо, – услышал её Алексей. – Диана сильная, ей всё по плечу.