Ассана. Хозяйка джунглей

Образы, более не сдерживаемые расстоянием, хлынули в моё сознание, заставив застонать от мучительной боли, охватившей всё моё тело: семь смертельных битв, каждая страшнее предыдущей; древние пещеры с непостижимыми письменами; встречи с другими магическими существами; моменты прозрения и обретения мудрости.

И как же хорошо, что все эти монстры обитали за неведомой мне пеленой, куда ход был только Великим зверям.

Как только поток чужой памяти прекратил гнуть меня к земле, и я смогла перевести дыхание, Киара заговорила:

«Я вернулась», – голос в моей голове звучал глубже и мудрее, но в нём слышались те самые непередаваемо родные для меня звонкие нотки.

– Добро пожаловать домой, – прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся счастливые слёзы.

Город взорвался приветственными криками. Люди и гнарки окружили нас, выражая искреннюю радость от возвращения их Ни-Ар Ассаи. Кхэли провёл церемонию благодарения духам за её успешное путешествие, а Хорк организовал торжественный пир.

Глава 33

Прошло два месяца с момента возвращения Киары. Нгосини преобразился до неузнаваемости. Там, где ещё недавно стояли заброшенные здания, теперь кипела жизнь. Звуки ремесленных мастерских, голоса рабочих, детский смех – всё это наполняло древние улицы, прогоняя вековую тишину.

Я сидела на крыше дворца, наблюдая за городом. Киара отдыхала рядом, её двадцатиметровое тело удобно устроилось кольцами вокруг центрального купола. Сам купол был высотой тридцать пять метров и имел обширную площадь основной платформы, поэтому моя анаконда вполне вольготно тут расположилась.

После Великой охоты магические способности моей любимицы многократно увеличились: теперь она могла не только передвигать предметы силой мысли, но и создавать защитные барьеры вокруг целых зданий, ощущать присутствие живых существ на расстоянии нескольких километров и даже вызывать небольшие погодные изменения.

«Думаешь о караване?» – её мысленный голос был спокойным и мудрым.

– Да, – кивнула я. – Завтра отправление.

Первый торговый караван Нгосини в Эль'Тарис – это была не просто экспедиция, а заявление миру Ассаны о том, что древний город вернулся к жизни. Подготовка шла полным ходом уже много дней. Мы тщательно отбирали товары, составляли маршрут, выбирали состав делегации.

Где-то внизу дядя Стёпа командовал погрузкой последних ящиков. Его зычный голос разносился по площади, отдавая приказы и проверяя готовность.

«Он хороший лидер, – прозвучала мысль Киары. – В нём сочетаются мудрость и сила».

– Тут не поспоришь. Где бы все мы были без Степана Анатольевича? – улыбнулась я. Тут я заметила пересекавшего площадь Алексея.

При виде Лёшки сердце предательски ёкнуло. Наши отношения изменились, хотя оба мы прикидывались, что всё по-прежнему.