Истребитель. Ас из будущего

Степан, подтверждаешь?

– Он от рощи, что на востоке от нашего леса, сюда бежал, прямо на меня вышел.

– Да? Любопытно… Ты зачем на запад бежал? Фронт в другой стороне.

– Немцы, что на мотоциклах проехали, тоже думают, что в другой стороне меня искать нужно.

– А почему ты думаешь, что они тебя искали?

– Не меня, так своих сбитых… Думаю, я не один из нашей эскадрильи здесь оказался. Я у рощи на парашюте спустился, немцы туда ехали. Обратно не проезжали, значит, восточнее ищут.

– Логично. Степан, пригляди за ним.

Командир подошел к радисту, и слышно было, как он заработал на ключе. Только Тихон все равно «морзянки» не знал, а и знал бы, все равно не понял: шла шифровка цифрами, и для прочтения нужен был ключ.

– Все, подъем, уходим! – приказал командир.

Тихон обиделся – связать, видите ли, его хотели… На партизан, как он себе их представлял, эти люди что-то не похожи. Дисциплина жесткая, анархией и не пахнет, да и выправка и выучка армейские. Разведгруппа? Далеко от передовой. Тогда кто? Вопросов много, ответов нет, да и объяснять никто и ничего ему не будет.

Группа была невелика – восемь человек. Шли быстро, на запад. Похоже, тренированные… Тихон уже через час такого быстрого хода, периодически переходящего в бег, уже устал. А эти прут, как железные, значит, навык есть… А тут еще Степан, шедший сзади, подгонял:

– Шире шаг! И смотри, куда наступаешь, шумишь, как кабан.

Летчики ходить на большие расстояния не приучены, и когда прозвучал приказ «привал», Тихон просто рухнул на траву. Сколько же они за час преодолели? Километров десять, не меньше. На Тихоне из груза – одна пустая кобура, а на разведчиках – по тяжелому рюкзаку, но усталости особой не видно.

Командир развернул карту и определился, хотя как в лесу местонахождение устанавливать?

– Группа, подъем! Василий, в головной дозор!

И снова марш-бросок на десяток километров.

Когда солнце стало уже садиться, они остановились на ночевку. Из рюкзаков достали сухой паек. Тихону тоже еду протянули – несколько сухарей и кусок сала.

Уговаривать не пришлось. Он быстро съел все, и Степан, заметив это, протянул ему фляжку:

– Глотни, только немного, а то завтра потом изойдешь, и сил не будет.

Пить, однако, хотелось сильно, и Тихон заставил себя оторваться от фляжки только после третьего глотка. Но раз Степан сказал, стало быть, он знает.

Командир назначил часового, и группа улеглась спать.

Тихон долго вертелся на сухой хвое под елью. Слишком много событий произошло сегодня – полет, прыжок с парашютом, неизвестная группа, взявшая его в плен… И вроде русские, а его под конвоем держат, не доверяют. Интересно, вернулся ли Захар на аэродром или тоже сбит был?

Не знал Тихон, что его ведущего тоже сбили в этом же бою.