Аруна

Его мелкая душонка просто не перенесла такой потери, как оружие Визэра. Уловка Аруны хороша, она позволит нам выиграть некоторое время, жаль, что в вещах Визэра не нашлось мешочка редкой ахры, чтобы скрыть наши запахи, да и Виты в племени не было, чтобы у неё одолжить. У берсерков тонкий нюх, но и он не всесилен.

— Остаётся надеяться, что они ушли по следам в другую сторону, а когда до них дойдёт, что ошибочка вышла, то уже будет поздно нас искать, — кивнула я, поднимаясь. — Уходим. Время близится к обеду, стоит поспешить.

Всю прошлую ночь мы не спали. Сначала стояли и пялились на нежить, замершую чёрным изваянием на другом конце поляны. Потом устали и сели, но всё также были на чеку. Дети сдались первыми и отправились в объятия Морфея, мы же терпели, сначала молчали, потом стали тихо переговариваться ни на мгновение не упуская из вида чудовище.

Помню, как затекло тело и я принялась разминаться, лишь бы взбодриться и отогнать сон. А ещё ради эксперимента шагнула к монстру. Тот чуть отодвинулся, явно опасаясь меня и того, что может последовать.

— Что ему от нас нужно? — негромко спросила мама, удерживая тяжелеющие веки на голом упрямстве.

— Слопать хочет, — ответила я, — мы чем-то его заинтересовали, понять бы ещё чем.

Помолчали. Я вернулась на место, вытянула ноги и сказала:

— Я первая дежурю. Спите.

— Дочка, давай в парах, чтобы страховать друг друга, — вскинулась Райла.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Мама, вы с Лоской первые. Мы с Дэгни пободрее вас будем.

Так прошла ночь, перед первыми лучами солнца, нежить растворилась в неизвестном направлении, интересно, где она прячется? И найдёт ли нас, если мы уйдём.

— Кэри, бери камень, — предупредила я девочку, присаживаясь перед ней на корточки, — проверь верёвочку на шее, чтобы по дороге не развязалась. Камушек волшебный, он лечит. Береги его пуще прежнего, — негромко весомо сказала я ей, чтобы прониклась.

— Да, я знаю, — также тихо, очень серьёзно ответила девочка.

— Вот и ладно, — погладив её по голове, встала. — Вперёд!

И снова дорога, снова тяжесть мешка за спиной, снова руку оттягивает увесистый сундук, и мы ползём, следуя пути, проложенному едва заметной красной нити, что вела нас, как стрела между вековыми деревьями в одном ей известном направлении.

***

Интерлюдия

Бергтор спешил. Его вещи унесли слабые недостойные жить в его племени женщины. Он не мог позволить им владеть тем, что по праву сильного принадлежит ему.

— Берг, — окликнул его Нджал, — следы ведут в сторону большого спуска, — но запах их, — орк ещё раз повёл носом, его глаза блеснули золотом, а голос вдруг стал рычащим, утробным: — слабый, но ещё присутствует и ведёт он в противоположную сторону.

Новый вождь прикрыл глаза и сосредоточился на своей второй сути, будя зверя, спавшего внутри.