Аруна

Я перевела взгляд на Эджи, мальчик хоть и храбрился, но нет-нет кидал опасливые взгляды в сгущающиеся сумерки за деревьями.

Вздохнув, встала — пора приниматься за дело.

— Кому нужно в кустики, бегом, — распорядилась я, — потом будет запрещено покидать пределы круга из соли.

Через пять минут я тонкой струйкой соли начертила окружность.

— Не выходите за её пределы, — повторила я, — если она, конечно, поможет.

На землю опустились густые черничные сумерки, солнце закатилось, отдавая власть двум лунам. Наш костёр ярко горел, мы сидели и молчали. Звуки ночи постепенно раздавались всё чётче и громче. И ближе.

Далеко за полночь, когда наши веки сами собой опустились, я краем уха услышала неясный шорох, затем шипение и странное стрекотание. Волосы на затылке зашевелились от этих потусторонних звуков, совершенно не свойственных природе... И они становились всё громче, продирая до мозга костей, вгоняя в ступор, толкая на то, чтобы я сорвалась прочь от этого места.

Мы вскочили со своих мест, ошалело вглядываясь в темноту. Дэгни были крупная дрожь, малышка Кэри и Эджилл тихо заскулили...

Антрацитово-чёрная субстанция медленно вползала к нам через просветы между деревьями, растягиваясь вширь и занимая всё больше пространства...

Глава 22

Жижа полностью ""вползла"" на полянку, угрожающе шипя, приблизилась к нашему кругу, а потом произошло странное — она вдруг начала собираться в кучу, в итоге превратившись в гуманоидное существо, высотой около двух с половиной метров. Просто огромная, страшная непонятная нам нечисть. Четыре руки, две ноги, голова без шеи, вместо глаз и рта щель с острыми по-звериному оскаленными чёрными зубами. В отблесках костра они блестели не хуже металла.

Мы замерли, как кролики перед удавом, дети дрожали, но молчали. Я судорожно размышляла, что делать, если соль не поможет.

Мой взгляд метнулся к костру и двум факелам, которые мы забрали из шалаша Визэра и сегодня вынули из сундука, чтобы положить подле себя, на всякий пожарный случай.

— Мама, поджигаем факелы, — негромко скомандовала я, хватая оба и один из них передавая Райле.

Огонь жадно лизнул паклю, щедро пропитанную смолой, пыхнул, зачадил, и жарко запылал. Существо стояло поодаль, качаясь, словно в трансе. Я чувствовала, как оно следит за каждым нашим движением, странно, у него не было глаз, но я точно знала, что всё, что мы делаем не остаётся им не замеченным.

Монстр изучал нас. Недолго. Ещё с минуту.

И по всей видимости пришёл к неутешительному для моей группы выводу. Нас определили годными в пищу или для для чего-то ещё. Но узнавать варианты мне не хотелось."

"— Мама, будь готова отбиваться факелом, — спокойно, стараясь, чтобы голос не дрожал, приказала я.

Короткий кивок Райлы дал понять, что она всё поняла.